De dagen gaan voorbij en het komt steeds dichter bij 31 oktober, de deadline voor Groot-Brittannië om de Europese Unie te verlaten. Alles lijkt erop te wijzen dat er, met Boris Johnson als premier, een harde Brexit komt, een no-deal exit uit het VK. Maar wat zullen de economische gevolgen zijn?
Laten we beginnen met uit te leggen waar een harde Brexit uit bestaat. Welnu, de Europese Unie verlaten zonder een overeenkomst zou betekenen dat je op 1 november onmiddellijk buiten de Europese Unie staat. Zo zou het Verenigd Koninkrijk niet langer deel uitmaken van twee sleutelelementen in de Europese Unie: de gemeenschappelijke markt en de douane-unie.
De Britten zouden ook onmiddellijk de justitiële en politiële samenwerkingsinstanties verlaten, en niet te vergeten dat ze niet langer de verplichting zouden hebben om ongeveer 11,2 miljard dollar bij te dragen aan de Europese begrotingen. We mogen ook niet vergeten dat we grotere obstakels zouden tegenkomen op het gebied van het verkeer van mensen.
De effecten van een no-deal Brexit zouden niet alleen Groot-Brittannië schaden, maar de hele Europese Unie. Veel van de gevolgen die kunnen optreden, zijn onder meer een inkrimping van het bruto binnenlands product, de invoering van tarieven, de val van het pond en een toename van de werkloosheid. We gaan dus elk van de mogelijke effecten analyseren.
Daling van het BBP en daling van de handel
Een no-deal Brexit zou uiteindelijk leiden tot een grote daling van het Britse Bruto Binnenlands Product (BBP), geschat op 5,5%. Het zou ongetwijfeld een grote vertraging van de Britse economie betekenen. Groot-Brittannië, buiten de gemeenschappelijke markt, zou tarieven moeten betalen voor de broodnodige agrovoedingsproducten en de voedselprijzen zouden worden verhoogd, wat tot uiting zou kunnen komen in een stijging van de inflatie met 5%. Niet alleen zouden de prijzen stijgen, maar geconfronteerd met duurdere voedselimporten, zou het VK te maken kunnen krijgen met bevoorradingsproblemen.
Met Groot-Brittannië buiten het kader van de Europese Unie zou het afscheid nemen van het vrije verkeer van goederen en personen. Dit zou betekenen dat de handelsbetrekkingen met Groot-Brittannië zouden worden beheerst door de regels van de Wereldhandelsorganisatie, die te maken krijgen met tarieven en douanecontroles.
Bovendien zou het VK het verlies van twee miljoen Amerikaanse banen kunnen veroorzaken. Het Noord-Amerikaanse land profiteert van de voorwaarden om de Europese markt te betreden. Met andere woorden, het VK fungeert als toegangspoort. Bij een harde Brexit zouden de Verenigde Staten deze route niet meer betreden.
Meest getroffen sectoren
Niet alleen het Verenigd Koninkrijk zou het enige land zijn dat verliest, want met de duurdere invoer en administratieve belemmeringen bij de douane zou Spanje een van de grote verliezers zijn. Het bewijs hiervan is dat het Verenigd Koninkrijk de op twee na grootste exportmarkt voor Spaanse producten is. Tot de sectoren die het zwaarst door de Brexit worden getroffen, behoren toerisme, bedrijven in de agrovoedingssector en industriële bedrijven.
Laten we specificeren hoe dit de zwaarst getroffen sectoren zou beïnvloeden. Welnu, in het geval van de auto zouden de Britse autoriteiten een verhoging van de tarieven overwegen om de nationale productie te beschermen in het geval van een harde Brexit.
Toerisme is ook een fundamentele sector in de commerciële betrekkingen met Groot-Brittannië, aangezien dit soort toeristische diensten 32% van de Spaanse export naar het Verenigd Koninkrijk voor hun rekening nemen. En als het pond aan waarde zou verliezen, zouden Britse toeristen hun koopkracht zien dalen, waardoor hun consumptie in de bestemmingsgebieden zou vertragen, zoals in Spanje zou gebeuren. Dit alles zou een tegenslag betekenen voor de Spaanse economie, waar het toerisme zich heeft gevestigd als de belangrijkste economische sector.
De crash van het pond
Het is niets nieuws dat de Brexit het Britse pond pijn heeft gedaan. In feite is dit al aan de gang sinds juni 2016, toen de Britten via een referendum groen licht gaven om de Europese Unie te verlaten. Sindsdien is het pond met 15% gedaald. Met een uitbraak zonder deal zou deze trend echter kunnen verergeren. En het is dat buitenlandse bedrijven die hun bedrijf op Brits grondgebied ontwikkelen, de mogelijke winsten die in euro's moeten worden gerepatrieerd, zouden zien dalen. In die zin zijn de bedrijven in de bouw en de horeca het meest getroffen, aangezien zij hun inkomen in ponden ontvangen.
Maar als we het vanuit een ander perspectief bekijken, is het mogelijk dat de waardevermindering van het pond een harde Brexit verdisconteert. Wat betekent dit? Evenzo, als dit scenario zich voordoet, aangezien het wordt verdisconteerd, zou het pond niet lang blijven dalen.
Stijging van de werkloosheid
Een van de gevolgen van de afname van handelsstromen en de daling van het BBP is de toename van de werkloosheid. Neem als referentie een studie van de Katholieke Universiteit Leuven, die schat dat 1,7 miljoen banen in Europa zouden worden vernietigd. Een van de zwaarst getroffenen zijn de Britten met het verlies van meer dan een half miljoen banen, gevolgd door Duitsland met 291.000 vernietigde banen en op de derde plaats Frankrijk, dat meer dan 140.000 banen zou verliezen. Als daarentegen een akkoord zou worden bereikt met een minder abrupte Brexit, waarin duidelijk wordt wat de economische relaties met de Europese Unie zouden zijn, zou het verlies aan banen zowel in Europa als in het Verenigd Koninkrijk veel lager zijn.
Een ingestort luchtruim
Een ander noemenswaardig en niet vaak genoemd gevolg is de ineenstorting van het luchtruim. Om een luchtvaartmaatschappij te laten opstijgen in een gemeente en te landen in een andere stad, ook in de Europese Unie, heeft ze een vergunning nodig. Aan deze vergunning, verleend door de EU, worden verschillende eisen gesteld. Onder hen is dat het grootste deel van het kapitaal van het bedrijf zich in de Europese ruimte bevindt.
Dit betekent dat om intra-Europese vluchten uit te voeren, het bedrijf bij wet Europees moet zijn. Een vertrek uit het Verenigd Koninkrijk zou er dus toe leiden dat bedrijven als Iberia, Vueling of British Airways (met Brits kapitaal en de IAG-groep) hun intracommunautaire routes opgeven. Met andere woorden, als je met Iberia van Madrid naar Barcelona wilt reizen, moet het vliegtuig van Madrid naar een Britse stad en dan van de Britse stad naar Barcelona.
Dit zou enerzijds een financieel debacle voor deze bedrijven kunnen betekenen en anderzijds een vermindering van het aanbod van vluchten. En dus een stijging van hun prijzen. En dat is niet niks, de groep waartoe Iberia, Vueling en British Airways (IAG) behoren, vervoerde in 2018 bijna 100 miljoen passagiers op intracommunautaire vluchten.