Zoals met bijna alles in de economie, is het antwoord "het hangt ervan af". En het is dat, in tijden van economische crisis zoals de huidige, economische informaliteit de toename van de werkloosheid zou kunnen afzwakken.
Wanneer men stopt om na te denken over het grote kwaad dat onze economie bedreigt, is een van de eerste kwesties die altijd in je opkomt meestal die van economische informaliteit. De ondergrondse economie, zoals het in Spanje wordt genoemd, is een van de elementaire problemen waarmee de samenleving over de hele wereld wordt geconfronteerd, dus de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO), evenals een aantal andere organisaties, zijn natuurlijk voortdurend bezig met beleid voorstellen om dit tegen te gaan.
En is dat, als we het hebben over economische informaliteit of ondergrondse economie, we het niet hebben over een specifieke economie, maar over een algemeen probleem, dat aanwezig is in veel economieën over de hele planeet. Welnu, om pieken van economische informaliteit in onderontwikkelde en opkomende economieën veilig te stellen, hebben we het over hoe de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), die een groot aantal ontwikkelde economieën onder haar leden integreert, een informele economie presenteert die gelijk is aan 15% van de bruto binnenlands product (BBP).
In Europa stijgt dit cijfer tot 22%, waarmee de lijst van ontwikkelde economieën boven het gemiddelde van de OESO ligt. Deze gegevens zijn echter, ondanks dat ze relevant zijn, nog steeds een van de laagst bekende gegevens. Als we bijvoorbeeld kijken naar de economische informaliteit die Latijns-Amerika biedt, moeten we benadrukken dat we het hebben over ongeveer 140 miljoen mensen op het hele continent die momenteel in de informele economie werken, dus hun informaliteit in het veld werkt is meer dan 50% van de werknemers. Maar het is dat, als we deze gegevens vergelijken met het BBP, we het hebben over een informaliteit die iets meer dan 40% van het BBP bedraagt; het bereiken van een niveau van 60% in landen als Bolivia, of 70% in landen als Guatemala.
Maar nummer omhoog, nummer omlaag, de informele economie is een heel moeilijk te bestrijden fenomeen. Hoewel we het hebben over het feit dat de economische informaliteit in Mexico bijvoorbeeld 22,5% van het BBP bedraagt, moeten we weten dat deze gegevens nog steeds een schatting zijn. Welnu, zoals de naam al doet vermoeden, hebben we het over economische informaliteit, dat wil zeggen geld dat buiten de nationale rekeningen zou kunnen worden gevonden, dus de aanwezigheid ervan is slechts een schatting, aangezien het onmogelijk is om een reeks gegevens te tellen van de die niet beschikbaar. Om deze reden levert het grote moeilijkheden op bij de bestrijding ervan, omdat het exacte niveau ervan onbekend is.
Op zijn beurt hebben we het over een kwestie die in de economische theorie niet volledig is gedefinieerd. Met andere woorden, het is niet bekend hoe bepaald beleid van invloed kan zijn op verschillende landen, dus het risico dat dit beleid negatieve externe effecten kan genereren, leidt ertoe dat ze blijven wedden op het beleid dat tot nu toe is toegepast; en niet door die landen die, net zoals ze de informele economie zouden kunnen bestrijden, een uitstroom van kapitaal en een vlucht van bedrijven zouden kunnen veroorzaken uit die landen die proberen de situatie te keren.
Op dezelfde manier, ten slotte, wordt politieke wil, in scenario's waarin corruptie een structureel probleem van het gebied is, het belangrijkste te bestrijden probleem; zelfs de economische informaliteit zelf overtreft. Welnu, in landen waar economische informaliteit een zaak van de overheid zelf is geworden, vereist het beëindigen ervan aanvullende acties die soms geen impact hebben op de bevolking. Welnu, zoals ik al zei, we hebben het over economieën met een meer informele economie dan, in dit geval, economie in het algemeen.
Maar is de zwarte economie zo slecht?
De ondergrondse economie is, zoals we hebben opgemerkt, een van de belangrijkste lasten die een economie kan opleveren voor haar goede ontwikkeling. Welnu, als zodanig hebben we het over een fenomeen dat ernstige gevolgen heeft voor de economie van een territorium. Werkonzekerheid, schaarste aan publieke middelen om aan bepaalde verplichtingen te voldoen, gebrek aan concurrentievermogen, lage toegevoegde waarde en institutionele zwakte zijn enkele van de symptomen van economieën met de hoogste graad van informaliteit.
En het is dat, in de informele economie, de bescherming die de staat een werknemer kan bieden minimaal is, aangezien het niet eens telt voor de staat zelf als werknemer. Op dezelfde manier worden arbeidswetten geschonden door niet te rekenen, wat resulteert in meer baanonzekerheid. Evenzo betekent dit dat, door geen belasting te betalen voor hun werk, noch de werknemer noch de werkgever zich voor hun werk hoeft te verantwoorden met het betalen van belastingen, wat de capaciteit van de staat beperkt en zijn institutionele kracht vermindert. Terwijl, ten slotte, de laaggeschoolde werkgelegenheid die gewoonlijk in de informele economie wordt gebruikt, betekent dat het werk, naast deze lage toegevoegde waarde, niet het concurrentievermogen bevordert van een bedrijfsweefsel dat zijn aandacht richt op het bedriegen van de staat en niet om te concurreren op internationale markten.
Op dezelfde manier waarop negatieve connotaties van de ondergrondse economie worden getoond, laten COVID, evenals andere scenario's die worden waargenomen in de studie van dit fenomeen, ons positieve conclusies over enkele aspecten die, nadat ze door de informele economie werden beoefend, als ze succesvol zijn in hun aanvraag. Welnu, soms hebben we de neiging om te zeggen dat deugd is om het beste van elk ding te behouden, het toe te passen en weg te gooien wat niet werkt. Wanneer we het echter over de informele economie hebben, vergeten we enkele aspecten ervan die een goed resultaat hebben, maar die, wanneer alles onder hetzelfde fenomeen valt, onopgemerkt blijven.
Hetzelfde geldt voor de flexibiliteit op de arbeidsmarkt die wordt geboden door economieën met een hogere mate van economische informaliteit. Een flexibiliteit die, op dezelfde manier dat het het beroep van de werknemer vermindert en onzeker maakt, hen de kracht geeft om hun baan op den duur te behouden. Een robuustheid die in tijden van COVID, zoals blijkt uit de weinige bescherming die wordt geboden door landen met een hogere mate van informaliteit, verrassend is vanwege de schaarse behoefte van deze landen door minder werkgelegenheid te vernietigen dan die geregistreerd in die economieën die, omdat ze meer transparant Ze waren ook minder flexibel.
De schaduweconomie en flexibiliteit op de arbeidsmarkt
Als we op basis van de studies van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) het verband analyseren tussen variaties in het BBP en werkloosheid, zou men kunnen vaststellen dat de informele markt een belangrijke rol speelt tijdens de economische cyclus. En dit is wat het internationale orgaan heeft gedaan, door aan te tonen dat werkloosheidscijfers in economieën met een hogere mate van economische informaliteit, zoals opkomende economieën, minder gevoelig zijn voor schommelingen in het bbp, dan in geavanceerde economieën, zoals bijvoorbeeld Europa.
Wel, het is opvallend dat de respons van het werkloosheidscijfer op de variaties die optreden in de economische cyclus zwakker is, wanneer het land een hogere mate van informaliteit kent. Verder wordt geconstateerd dat de informaliteit in de regio afneemt in perioden van sterke groei en toeneemt in perioden van lage groei. Met andere woorden, de mogelijkheid dat burgers de informele sector moeten betreden en verlaten, beschermt werknemers gedeeltelijk tegen situaties zoals de huidige, waardoor de impact van genoemde cyclus op het werkloosheidscijfer wordt verzacht. In situaties waarin een opkomende markteconomie bijvoorbeeld in een recessie terechtkomt, kunnen werknemers die anders in dienst zouden zijn geweest, informele banen vinden.
Dit alles is mogelijk dankzij de flexibiliteit die de informele economie haar geeft, maar die, als het duidelijk moet worden gemaakt, ook aanwezig zou kunnen zijn, en in sommige economieën, zonder de noodzaak van zo'n hoge mate van economische informaliteit. In die zin is de flexibiliteit van de arbeidsmarkt een cruciale factor om de economie weer in evenwicht te brengen als reactie op schokken en dus om de economische groei te bevorderen. Maar in sommige Latijns-Amerikaanse economieën is de arbeidsregelgeving over het algemeen extreem rigide, wat de reden is waarom, net als in andere landen, de motivatie komt van economische informaliteit en de flexibiliteit die daarmee gepaard gaat.
In overeenstemming met deze conclusies geven de resultaten aan dat het arbeidsmarktbeleid een evenwicht moet vinden tussen rechtvaardigheid en efficiëntie. Om deze reden ontmoedigt het toepassen van overmatige regulering op de arbeidsmarkt, op dezelfde manier dat het de werknemer meer beschermt, het scheppen van banen, terwijl het tegelijkertijd veel laaggeschoolde werknemers verhindert om de arbeidsmarkt te betreden. Om deze reden toont de studie, op dezelfde manier waarop het het grote probleem laat zien dat de ondergrondse economie in de economie vertegenwoordigt, de grote kracht die dit kan betekenen, in tijden van COVID, voor bepaalde landen.
