Alle mensen hebben een niet-onderhandelbaar doel. We willen allemaal gelukkig zijn. Als we niet gelukkig zijn, zijn geld en economie ongetwijfeld irrelevant. Het bestuderen van het geluk van volkeren, gezien de subjectiviteit ervan, kan een utopische taak zijn. In de Himalaya hebben ze dat echter wel. Wil je weten wat de resultaten zeggen?
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft deze kwestie aan de orde gesteld vanwege de laatste resultaten die zijn verzameld in de Gross National Happiness Index (BNI). De resultaten lieten niet lang op zich wachten en laten zien dat de onderzochte populatie (Bhutan) voor het grootste deel een gelukkige populatie is.
Het begrip geluk is moeilijk te meten. Vooral omdat we allemaal een ander beeld hebben van wat het betekent om gelukkig te zijn. Het gebruik van wiskunde en statistiek kan in deze gevallen gevaarlijk zijn, omdat de resultaten verschillende soorten vooroordelen kunnen hebben.
Economische groei en geluk
De bekendste maatstaven om de ontwikkeling van een samenleving en haar welzijnsniveau te meten, draaien meestal rond inkomensmaatstaven. Bijvoorbeeld het mediane salaris, het BBP of het BBP per hoofd van de bevolking. Deze benadering is niet nutteloos, maar heeft duidelijke beperkingen.
In 1972 realiseerde Singye Wangchuck, koning van Bhutan, dit en verklaarde dat:
"Bruto nationaal geluk is belangrijker dan het BBP."
Singye wangchuck
Het bruto nationaal geluk (GNH) is echter bedoeld als aanvulling op (niet ter vervanging van) deze inkomensmaatregelen om een realistischer perspectief op welzijn te bieden. Economische groei is zinloos als het ons geen geluk en welzijn brengt.
Geluk is niet onverenigbaar met groei
In Bhutan is het hun al 50 jaar duidelijk. Maatschappelijk welzijn, respect voor het milieu en geluk zijn de centrale aspecten waarop alles gebaseerd is. De economie is in die zin naar de tweede plaats gedegradeerd.
Voor hen heeft de westerse samenleving een geestesziekte en weet het niet. Ze leven constant bezorgd, gestrest, doen hun best om te werken en projecteren hun geluk naar buiten. Voor hen is het veel eenvoudiger: alles wat je nodig hebt om gelukkig te zijn, zit in jou.
De grafiek van het IMF laat geen ruimte voor twijfel. Met deze filosofie heeft Bhutan zijn BBP per hoofd van de bevolking met 6 vermenigvuldigd. In dezelfde periode is de levensverwachting gestegen van 45 jaar (1980) tot 70 jaar (2016).
Op onderwijsniveau is de schoolinschrijving gestegen van 19% (1970) naar 100% van de leerlingen die ingeschreven zijn op de officiële leeftijd voor het lager onderwijs (2012). Het armoedepercentage is gestegen van 23,2% in 2012 tot 8,2% in 2017.
En alsof dit allemaal nog niet genoeg is, is de CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking 16 keer minder dan in de Verenigde Staten, 6 keer minder dan in Europa en meer dan de helft van wat per hoofd van de bevolking in Latijns-Amerika vervuild is.
Uit de laatste resultaten van het bruto nationaal geluksonderzoek blijkt echter dat slechts 10% van de bevolking zichzelf ongelukkig vindt. Of anders gezegd, 90% van de bevolking vindt zichzelf gelukkig.
Bhutan is een interessante zaak die de moeite waard is om op te volgen. Niet alleen door het voorbeeld op het niveau van respect voor het milieu en het menselijk leven, maar ook om te zien hoe hun economische maatstaven evolueren ondanks het niet volgen van traditionele methoden.