De Verenigde Oost-Indische Compagnie, opgericht in 1602, was de eerste grote multinationale onderneming en de eerste die haar rekeningen openbaar maakte. Deze grote multinational kreeg het monopolie op de Nederlandse handel in Azië.
De belangrijkste activiteit van de Verenigde Oost-Indische Compagnie was handel, hoewel haar macht zo groot was dat ze de macht van een staat had, aangezien ze bevoegd was om oorlog te verklaren, over verdragen te onderhandelen en zelfs de macht had om haar eigen valuta te munten.
Creatie, exploitatie en commerciële strategie
In 1602 werd de Verenigde Oostindische Compagnie (Vereenigde Oostindische Compagnie of VOC in het Nederlands) opgericht. De oprichting van deze samenleving beantwoordde aan de behoefte aan tussenpersonen in de handel tussen Europa en Amerika. De handelskracht was zo groot dat de Verenigde Oost-Indische Compagnie gedurende ongeveer 200 jaar handelsgoederen uitvoerde die geschat werden op 2,5 miljoen ton.
Het grote doel van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en andere soortgelijke grote bedrijven zoals de Britse Oost-Indische Compagnie of de Noordelijke Compagnie was niet om controle te krijgen over uitgestrekte stukken land, maar om een monopolie op de handel te verwerven. Onder degenen die deel uitmaakten van dit type samenleving waren grote kooplieden, leden van de adel en hoge functionarissen.
Zoals in de huidige naamloze vennootschappen, was het kapitaal van de vennootschappen verdeeld in aandelen. In het geval van de Verenigde Oost-Indische Compagnie werd het kapitaal bepaald door de Amsterdamse Beurs, die juist als eerste met financiële activa opereerde.
Op het hoogtepunt werd dit machtige bedrijf getaxeerd op 78 miljoen gulden, wat nu 7,9 biljoen dollar is. Dit bedrijf was zo levendig dat de aandeelhouders een dividend van 18% ontvingen.
De Compagnie was veel meer dan een grote multinationale onderneming, aangezien haar macht er staatsfuncties aan toekende. En het is dat de Nederlandse corporatie een eigen leger kreeg, dat bestond uit 10.000 man en 40 oorlogsschepen, om nog maar te zwijgen van een commerciële vloot van 150 schepen en een staf van 50.000 mensen tot haar dienst.
Door een licht overaanbod aan specerijen te handhaven, slaagde het bedrijf erin de prijzen laag te houden en zo de concurrentie te verdrijven, waaraan moet worden toegevoegd dat ze erin geslaagd zijn om hun eigen markten te creëren in scenario's zoals Japan, China of het huidige Indonesië. Het uitbreken van de oorlog met Engeland in 1672 vormde echter een belemmering voor de handel in specerijen zoals peper en de prijs ervan steeg, waardoor de Engelse concurrentie in het spel kwam.
Het verval van de Verenigde Oost-Indische Compagnie
Redenen voor de ondergang van de Verenigde Oost-Indische Compagnie
- Daling van de handel in Azië, waardoor de Compagnie zich beperkte tot uitsluitend handel in die gebieden die onder haar controle stonden.
- Het bedrijf voerde al haar activiteiten uit vanuit Batavia (Indonesië). Het feit dat alle goederen voor herverdeling via Batavia moesten, zorgde voor logistieke problemen.
- Medewerkers van het bedrijf werden slecht betaald, wat leidde tot demotivatie. Dit alles leidde tot corruptie onder haar medewerkers, die meer naar hun persoonlijke belangen keken dan naar de belangen van het bedrijf.
- Hoge dividenden werden uitgekeerd toen de winst van het bedrijf kelderde. Toen de liquide middelen afnamen, wendden degenen die het bedrijf runden zich tot kortlopende leningen.
De buitensporige schuldenlast van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en de gewapende conflicten met Engeland verminderde de vloot en het bedrijf ging uiteindelijk failliet en werd uiteindelijk in 1796 genationaliseerd.