Vervreemding is volgens Karl Marx de scheiding van de arbeider van het object dat hij produceert. Beide worden dus als afzonderlijke entiteiten behandeld.
Met andere woorden, vervreemding is het proces waarbij de werknemer iets anders wordt dan het product van zijn werk, dat wordt omgezet in een waar.
Marx legt het als volgt uit in het werk waarin hij deze theorie van vervreemding ter sprake brengt, "Economic and Philosophical Manuscripts" van 1884: "Het object dat het werk produceert, zijn product, confronteert het als een vreemd wezen, als een macht onafhankelijk van de producent«.
Marx wijst er dan op dat de arbeider door vervreemding de controle verliest over de vrucht van zijn inspanning en een object wordt dat zal dienen om de kapitalist een voordeel te bieden.
Gevolgen van vervreemding
Marx waarschuwt voor verschillende gevolgen van vervreemding. Ten eerste wordt het werk van de arbeider een waar die wordt vervreemd (verkocht). Zo voert de persoon een taak uit in ruil voor een salaris.
De tweede is dat het product van de inspanning van de arbeider wordt gecontroleerd door een ander en wordt omgezet in privé-eigendom (dat de kapitalist bezit om het gewoonlijk te verkopen).
Op dit punt benadrukt Marx het feit dat iedereen die een waar produceert, ondanks het feit dat het de vrucht van hun werk is, ervoor moet betalen om het te bezitten.
Een ander belangrijk punt waar Marx op zinspeelt, is de ontkoppeling tussen de arbeider en zijn activiteit, zelfs op emotioneel niveau. Zo zal de persoon de werkactiviteit niet als van hemzelf voelen, maar als iets vreemds dat hem ook geen voldoening schenkt, maar eerder een opoffering inhoudt.
Marx gaat ook zo ver om te bevestigen dat het individu zich door vervreemding niet gelukkig voelt met zijn werk. Dus schuwt ze hem zoveel mogelijk en zoekt ze haar toevlucht bij andere taken.
Kortom, arbeidsactiviteit wordt volgens Marx iets dat niet aan de arbeider toebehoort en alleen dient als middel om aan geld te komen om te consumeren.
Vervreemding en ideologie
Marx maakt een parallel tussen de arbeider-kapitalistische relatie met die welke gevormd wordt tussen een persoon en zijn god. In het tweede geval draagt het individu een deel van zijn inspanning niet over aan een kapitalist, maar aan een goddelijke entiteit.
Evenzo moet worden opgemerkt dat vervreemding niet beperkt is tot het patrimoniale of arbeid, maar wordt overgebracht naar het ideologische en politieke vlak met implicaties in de manier waarop wordt begrepen dat het economische systeem zou moeten functioneren. Dit, omdat de arbeiders zelf, merkt Marx op, er uiteindelijk van overtuigd raken dat de kapitalist het recht heeft om zich de goederen die ze produceren toe te eigenen.
