Het oude regime was de regeringsvorm die in de zeventiende en achttiende eeuw in Frankrijk en in een groot deel van Europa werd gebruikt. Het heeft zeer bijzondere economische, sociale en politieke kenmerken, waarvan het einde werd ingeluid na de Franse Revolutie.
Naast de regeringsvorm spreken we van het Oude Regime om te verwijzen naar een tijd die gesitueerd is aan het einde van de Moderne Tijd. En dat het bovendien bijzondere kenmerken heeft in termen van zijn sociale en economische relaties.
Het einde van het oude regime kwam met de Franse Revolutie, wiens laatste koning de Bourbon Lodewijk XVI was, publiekelijk onthoofd door de guillotine, het insigne van de revolutie. Einde versneld door de slechte regering van de koning tijdens zijn ambtsjaren, die niet wist hoe hij de kwalen van zijn burgers moest oplossen.
De term "Old Regime" werd voor het eerst bedacht door de Franse revolutionairen. Hiermee wordt op een duidelijk denigrerende manier verwezen naar de regeringsvorm vóór het uitbreken van de revolutie van 1789.
Politiek in het oude regime
De regeringsvorm was de absolute monarchie, gekenmerkt door het mandaat van een koning. Zo koesterde de koning de drie machten (rechterlijke, wetgevende en uitvoerende macht). Zijn regime en troon waren van goddelijke inspiratie, door God gekozen om de positie van koning uit te voeren. Bovendien, zichzelf in dit opzicht rechtvaardigend, kende zijn macht geen grenzen, hij verleende zijn regering op een despotische manier; en gerechtigheid willekeurig. Hoewel, vanwege de rol van de adel, sommige koningen bepaalde ongeschreven grenzen hadden.
Sommige landen hadden parlementen, hoewel hun rol vaak was om de koning te legitimeren. Hoewel ze in sommige gevallen in conflict kwamen met de vorst; die de parlementaire weigering accepteerde of, integendeel, ze onderwierp en zich uiteindelijk oplegde.
Merk op dat het Oude Regime ook samenvalt met de Verlichting, een periode die bekend staat als verlicht despotisme. Regering waarbij de vorst hervormingen tot stand bracht ten gunste van het gewone volk, maar zonder hun deelname.
Maatschappij in het oude regime
De heersende sociale gelaagdheid in het Oude Regime was het landgoedsysteem. Gekenmerkt door het bestaan van drie landgoederen, waarvan de mobiliteit zeer gecompliceerd was, hoewel het niet wettelijk was geregeld. De landgoederen waren de volgende:
- Adel: Er wordt onderscheid gemaakt tussen de koning en de rest van de edelen. Deze laatste waren vazallen van de vorst, die trouw en bijdragen zwoeren volgens de vastgestelde pacten, in ruil voor het behoud van hun adellijke status.
- Geestelijkheid: Het bestond uit alle leden van de kerk, daarom hadden ze een reeks voorrechten. Ze staan onder de adel, maar boven het gewone volk.
- derde stand: Intern zijn er, net als in de adel, twee afdelingen. Aan de ene kant de kooplieden en ambachtslieden; en aan de andere kant de boeren, in een meer precaire situatie dan de vorige.
Deze laatste laag vertegenwoordigde meer dan 95% van de bevolking, ingetogen door de andere 5%. Deze situatie, plus de grieven van het wanbeheer van de regering, leidde tot de Franse Revolutie en de val van dit systeem, dat werd vervangen door sociale klassen.
Economie in het oude regime
De economie van het oude regime was gebaseerd op twee motoren: landbouw, de belangrijkste activiteit; En handel.
Er waren twee vormen van organisatie op de boerderij. Aan de ene kant was het dorp, dat bestond uit de families die het land bewerkten, die verantwoordelijk waren voor de organisatie van het werk en de landen die waren gewijd aan het cultiveren en grazen van dieren. Anderzijds de handel, die in de 18e eeuw groeide. Europa importeerde een grote hoeveelheid voedsel uit zijn koloniën en binnen zijn nationale territoria werd de textielindustrie gepromoot.
Deze hausse in handel was de drijvende kracht achter de industriële revolutie, die begon in het Verenigd Koninkrijk en geleidelijk werd geëxporteerd naar de rest van Europa.
Einde van het oude regime
Historisch gezien is de gebeurtenis die dit tijdperk beëindigt de Franse Revolutie. Dat hij alle facetten en overblijfselen van de vorige orde probeerde te ondermijnen.
Geconfronteerd met de onvrede van de Franse bevolking door de hongersnoden en de crisis die het land doormaakte, toegevoegd aan het opzichtige leven dat het koningshuis leidde, besloten de Fransen om op gewelddadige wijze een einde te maken aan de monarchie en haar politieke en sociale orde.
Daaruit ontstond een nieuw tijdperk: de hedendaagse tijd. Een nieuw tijdperk, dat tot op de dag van vandaag voortduurt.