Rationalisme is een filosofische stroming die verdedigt dat kennis wordt verkregen uit de rede, en niet, zoals het empirisme verdedigt, uit ervaring.
Het rationalisme ontwikkelde zich in de zeventiende en achttiende eeuw, en de meest prominente auteur ervan was René Descartes. Al is het ook grotendeels ontwikkeld door auteurs als Spinoza en Pascal.
Deze stroming is tegengesteld aan het empirisme, aangezien het laatste ons kan leiden tot bedrog en verwarring van onze zintuigen. In plaats daarvan is rationalisme, en volgens zijn auteurs, de geldige doctrine om ware kennis te verkrijgen.
Descartes, in zijn werk Het discours van de methode, stelt een procedure voor om ware kennis te verkrijgen. Om dit te doen, stelt hij voor om het door twijfel te bereiken en noemt deze methode de "Cartesiaanse methode"; inspiratie putten uit wiskunde en meetkunde voor de ontwikkeling ervan. Toen de auteur het ontwikkelde, was het zijn ambitie om een globale methode te ontwikkelen, dat wil zeggen een die op alle wetenschappen zou kunnen worden toegepast. Deze bestaat uit vier regels, die de aangegeven volgorde moeten blijven respecteren. Deze regels zijn dus: bewijs, analyse, synthese en verificatie.
Kortom, het rationalisme stelt dat de rede de hoogste waarde is bij het zoeken naar kennis. En om aan zintuiglijke valstrikken te ontsnappen, wordt wiskunde de primaire discipline in deze zoektocht, omdat, door niet te falen, de geanalyseerde kennis accuraat is.
Wanneer ontstaat rationalisme?
Rationalisme, zoals we in het begin hebben gedefinieerd, ontwikkelde zich in de zeventiende en achttiende eeuw.
Om echter terug te gaan naar zijn oorsprong, moeten we teruggaan naar het zeventiende-eeuwse Frankrijk, met als belangrijkste theoreticus de bekende filosoof René Descartes.
Kenmerken van rationalisme
Rationalisme onderscheidt zich van andere stromingen door zich te identificeren met een reeks kenmerken:
- Kennis gebaseerd op reden: Reden, denken en nadenken zijn de meest bruikbare instrumenten die mensen hebben om tot ware kennis te komen.
- cartesiaanse methode: Het onderzoek wordt uitgevoerd volgens de methode die is ontworpen door Descartes, gekenmerkt door het volgen van een reeks onfeilbare regels.
- Voorliefde voor wiskunde: Descartes geloofde dat hij de methoden die in de zuivere wetenschappen worden gebruikt, kon toepassen op de sociale wetenschappen. Hij hechtte veel belang aan wiskunde en meetkunde, vanwege hun nauwkeurigheid.
- deductieve methode:: Het gaat erom van het algemene naar het bijzondere te gaan. Dat wil zeggen, door het naleven van algemene regels die in verschillende gevallen voorkomen, wordt voorspeld of bevestigd wat er in een bepaald geval zal gebeuren. Via de algemene premissen wordt de conclusie verkregen.
- Aangeboren waarheden: Er zijn dit soort waarheden die het individu niet door ervaring kan bereiken. Ze zijn veeleer in hem vanaf zijn geboorte, en hij kan ze door middel van rede kennen.
- De reden is onbeperkt: Dit vermogen van de mens kent geen grenzen en is de bron van vooruitgang, die sinds het begin van de mensheid niet is opgehouden.
- Reden over geloofOndanks de religieuze overtuigingen van de voorstanders van het rationalisme, begrepen ze dat de rede boven de dogma's en onbeweeglijkheid van religies stond; specifiek de christelijke.
- Verzet tegen empirisme: Het zijn twee totaal tegengestelde stromingen. De ene op basis van reden, de andere op ervaring.
Verschil tussen rationalisme en empirisme
Het zijn totaal tegengestelde stromingen.
In het algemeen gelooft het rationalisme dat rede, denken en reflectie de instrumenten zijn waarmee de mens tot ware kennis komt. Integendeel, de empirische stroming bevestigt dat experimenteren en de zintuigen ons in staat stellen onze omgeving te leren kennen en postulaten, uitspraken of theorieën vast te stellen.
De methode die door het rationalisme wordt gebruikt, is deductief. Aan de andere kant gebruikt het empirisme de inductieve methode, waarbij de laatste wordt gekenmerkt door het observeren van de patronen die zich in specifieke gevallen hebben voorgedaan en daardoor algemene postulaten te maken.
Een ander belangrijk verschil is het niet-bestaan, volgens de empiristen, van aangeboren ideeën. Het is de mens die door ervaring de vaardigheden en kennis verwerft die voor hem nuttig zijn.