De oorsprong van het woord faillissement gaat terug tot de 15e eeuw in Italië. Etymologisch gezien komt het uit de vereniging van twee woorden van Latijnse oorsprong: «bancus» (bank) en «ruptus» (gebroken).
Het woord faillissement, momenteel gebruikt als synoniem voor faillissement, beschrijft een situatie van insolventie van een natuurlijke persoon, instelling of organisatie. Hoewel ze als synoniemen worden gebruikt, zijn ze dat misschien echt niet.
Om de reden te achterhalen waarom de woorden faillissement en faillissement vergelijkbare maar historisch verschillende betekenissen hebben, moet men putten uit de economische en commerciële geschiedenis.
De oorsprong van het woord faillissement
Aangezien het rond de 15e eeuw gebruikelijk was om internationale beurzen te organiseren in enkele van de belangrijkste steden van die tijd, ontstond de behoefte om vreemde valuta om te wisselen voor lokale valuta. Zonder de lokale munteenheid zou je geen artikelen kunnen kopen of een maaltijd in een restaurant kunnen betalen.
Dus degenen die later de naam van geldwisselaars zouden dragen - hoewel het waar is dat geldwisselaars al in sommige passages van de Bijbel en in teksten van het Romeinse Rijk voorkomen, hoewel niet met die naam -, vielen op de rekening en maakten zaken van de zaak. In het begin waren ze alleen toegewijd aan het kopen van valuta en het duurder verkopen ervan. Voor het verschil verdienden ze een kleine omruilcommissie.
Naarmate het bedrijf populairder werd en mensen die manier begonnen te vertrouwen, werden de geldwisselaars ook een soort bankiers. Af en toe lieten bezoekers een deel van hun geld na aan de geldwisselaar of bankier, en deze gaf hen in ruil daarvoor rente. Op die manier zouden ze meer winst kunnen genereren. Dat wil zeggen, iemand heeft zijn geld gestort en zolang hij het niet claimde, gebruikte de wisselaar het als contant geld om buitenlandse valuta aan te bieden.
Natuurlijk had de laatste het gevaar dat als de lener terug zou komen en zijn geld er niet was, de geldwisselaar niet kon betalen, hij in een faillissementssituatie verkeert. Omdat er in die tijd in de geschiedenis nog niet zo'n geavanceerd handelsrecht bestond, was het moeilijk om het verschil te zien tussen een surseance van betaling en een faillissement. Dat gezegd hebbende, en dit verschil negerend, verklaarde de geldwisselaar zich failliet.
Wat gebeurde er toen een geldwisselaar failliet ging?
Hier komt de kern van de zaak. Als een geldwisselaar of bankier failliet ging, werd hij veroordeeld tot het breken van de bank waarmee hij werkte, als werd aangetoond dat hij niet voorzichtig en voorzichtig had gehandeld. De bank was zoiets als een soort tafel waar ze de munten hadden en die dienden om hun werk uit te voeren.
Hij werd gedwongen om het publiekelijk te breken, zodat het hele plein zou weten dat hij insolvent en ook een crimineel was. Dit had twee gevolgen: aan de ene kant kon hij niet werken omdat hij zijn werktuig (de bank) niet had en aan de andere kant vertrouwde iedereen die persoon die in de ogen van de hele stad vernederd was, niet meer.
Als alternatief zijn er andere oorsprongen van het woord faillissement. Een voorbeeld hiervan wordt beschreven door Fermín Pedro Ubertone in een essay waarin staat dat de andere handelaren hun geld soms als kluis bij de geldwisselaar hebben achtergelaten. Later gingen ze op spree en de geldwisselaar, bij gelegenheid of andere, deed dat ook. Toen hij terugkwam, zou hij kunnen ontdekken dat iemand een gat in zijn bank had geboord om het voor voorbijgangers gemakkelijker te maken om in de verleiding te komen om wat van het geld te nemen.
De volgende dag keren de handelaren terug naar de bankier om hun geld terug te krijgen. Het is dan, wanneer de geldwisselaar hen vertelt dat hij het geld niet aan hen kan teruggeven. Als bewijs dat hij te goeder trouw handelde, liet hij de kooplieden een gat (de kapotte bank) zien. En dus deed hij alsof hij, ondanks dat hij failliet was, onschuldig was.
