Op de laatste jaarlijkse bijeenkomst die de belangrijkste persoonlijkheden van de wereldeconomie in Davos hielden, benadrukte hij vooral een woord waar we misschien nog weinig aan gewend zijn: robots.
De reden hiervoor is dat kunstmatige-intelligentiesystemen op een wat stille manier in vrijwel alle economische sectoren ruimte hebben gewonnen en de voorspelling is dat ze zullen blijven groeien totdat ze een fundamentele rol gaan spelen in de economie van de komende jaren en de motor zijn die de vierde industriële revolutie in gang zet.
De waarheid is dat aan het einde van het tweede decennium van onze eeuw robots al een realiteit zijn. Hoewel de impact ervan beter zichtbaar is in ontwikkelde economieën, experimenteren bijna alle sectoren op dit gebied of nemen ze al initiatieven, en het is praktisch onmogelijk om een economische prognose te vinden die deze factor op lange termijn niet in aanmerking neemt.
De meningen hierover zijn zeer uiteenlopend, variërend van enthousiasme voor innovatie tot zorgen over banen die vervangen kunnen worden door nieuwe technologieën. Gezien deze situatie zou het eerlijk zijn om te vragen, hoeveel waarheid zit er in deze verwachtingen? In dit artikel zullen we enkele van de kosten en baten analyseren van het opnemen van robots in de economie.
Voor- en nadelen van robots
We gaan eerst in op de voordelen en daarna op de nadelen van robotica in de economie.
Voordelen van robots
De voordelen van het gebruik van robots in productieprocessen zijn zeer gevarieerd, waaronder ongetwijfeld hun vermogen om complexe acties uit te voeren en beslissingen te nemen volgens de parameters die door hun programmeur zijn vastgesteld. Deze functie opent het veld van mogelijkheden voor robots aanzienlijk, omdat het hen in staat stelt taken uit te voeren die tot niet vele jaren geleden als te complex werden beschouwd om niet door menselijke werknemers te worden aangenomen.
Het tweede voordeel is hun autonomie ten opzichte van mensen, aangezien ze kunnen worden geprogrammeerd om op bepaalde tijden of continu (zelfs 24 uur per dag) te werken zonder dat ze handmatig hoeven te worden bediend. Dit punt betekent een kwalitatieve sprong voor bedrijven ten opzichte van de machines die traditioneel in de industrie worden gebruikt, waarbij meestal menselijk handelen vereist is om ze te besturen.
Een andere reden die het succes van robots verklaart, is hun flexibiliteit, dat wil zeggen hun vermogen om de taken die ze uitvoeren of de parameters waaronder ze beslissingen nemen te veranderen met een verandering in de programmering, iets dat praktisch onmogelijk is in de meeste traditionele machines. Afhankelijk van de complexiteit van de robot, bereikt dit vermogen om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving of in de aard van hun werk in sommige gevallen het uiterste van autodidactische systemen, dat wil zeggen dat ze beslissingen nemen volgens parameters die ze verwerven met ervaring, dagelijks.
Ten slotte hebben technologische ontwikkelingen het mogelijk gemaakt om de kosten van robotproductie aanzienlijk te verlagen, waardoor ondernemers meer prikkels krijgen om in dit soort automatisering te investeren. We kunnen daarom stellen dat het een verbeteringsproces is met relatief lage initiële kosten in vergelijking met traditionele automatisering (industriële machines, computertoepassingen, enz.) en met een relatief snelle impact op de productie, wat een zichtbare verbetering van de productiviteitspercentages in bedrijven.
Nadelen van robots
Aan de andere kant zijn er geen gebrek aan bezwaren tegen de toepassing van robots in de economie, met als meest opvallende de groeiende bezorgdheid over de impact van robotisering op de werkgelegenheid. In die zin voorspellen veel analisten de vernietiging van banen als gevolg van de vervanging van menselijke werknemers door robots, met de daaruit voortvloeiende groei van de werkloosheid en een daling van de consumptie, evenals een verslechtering van de overheidskas (als basis van actieve bijdragers en die van begunstigden van sociale bijstand te verhogen).
Volgens dit standpunt zou de robotisering van de economie in de toekomst de kiem van economische crises kunnen vormen, aangezien de vernietiging van banen zou leiden tot hogere werkloosheidscijfers en zelfs tot een verlaging van de lonen, terwijl de productie van bedrijven zou toenemen, wat zou leiden tot hogere een mismatch tussen vraag en aanbod die economieën zou kunnen destabiliseren. De bezorgdheid is zo groot dat sommige analisten de invoering van speciale belastingen en zelfs sociale bijdragen voor robots hebben voorgesteld, met als doel de implementatie ervan te ontmoedigen en tegelijkertijd extra middelen te verkrijgen om de door hen ontheemde werknemers te compenseren.
Een ander nadeel van robots is dat hun directe productiekosten kunnen worden verlaagd. Soms vereist het feit om ze in een complex productiesysteem in te voegen een reeks indirecte kosten die veel moeilijker in te schatten zijn en gericht zijn op het aanpassen van de onderdelen die samenwerken met het nieuwe geautomatiseerde systeem. Met andere woorden, het zou alle input die de handen van de robot bereiken standaardiseren om ervoor te zorgen dat deze optimaal werkt zonder middelen te verspillen.
Kortom, het is een revolutie die we nu al meemaken en die zich waarschijnlijk zal blijven ontwikkelen. Het valt natuurlijk nog te bezien, de evolutie van robots, hoe ze de werkgelegenheid beïnvloeden, de mogelijke voordelen en de mogelijke verliezen die eruit voortvloeien.
