Joseph Schumpeter (1883-1950), geboren in Tsjechië, was een gerenommeerd Oostenrijks-Amerikaanse econoom en politicoloog. Zijn werk werd gekenmerkt door de studie van innovatie en de impact ervan op economische cycli.
De academicus belichtte de rol van het bedrijfsleven als maker van nieuwe processen en producten. Innovaties transformeren bedrijfsmodellen in verschillende industrieën. Dit staat bekend als creatieve destructie.
Schumpeter verdedigde de vrijheid van ondernemerschap tijdens zijn werk. Wel steunde hij het verlenen van tijdelijke monopolies op innovaties. Dit als een manier om creatieve activiteiten te beschermen en winstgevender te maken.
Het leven van Joseph Schumpeter
Het leven van Joseph Schumpeter werd gekenmerkt door de volgende gebeurtenissen:
- Hij studeerde aan de Universiteit van Wenen. Zijn leraren waren Friedrich Von Wieser en Eugen von Böhm-Bawerk, vertegenwoordigers van de Oostenrijkse School.
- Vanaf 1909 doceerde hij aan de universiteiten van Wenen, Czernowitz (Oekraïne), Graz en Bonn.
- Hij bekleedde de functie van de Oostenrijkse minister van Financiën van maart tot oktober 1919.
- Hij vestigde zich in 1932 in de Verenigde Staten. Tijdens deze fase was hij tot aan zijn dood in 1950 professor aan de Harvard University.
Joseph Schumpeter's theorie van economische ontwikkeling
In zijn werk "The Theory of Economic Development" uit 1911 suggereert Joseph Schumpeter dat innovaties verstoringen zijn die nodig zijn voor ontwikkeling. Er is dus een verschil met de neoklassieke.
Stel dat een bedrijf een nieuw, efficiënter proces introduceert. In dat geval heeft de innovator een voordeel ten opzichte van de andere bieders. Er is dus geen perfecte concurrentie. Deze voorwaarde is volgens de neoklassieke economie nodig om de markt in evenwicht te brengen.
Voor Schumpeter is het echter niet belangrijk om balans te zoeken. Integendeel, het kapitalistische systeem vereist technologische schokken die verstoringen veroorzaken.
De Oostenrijkse hoogleraar stelt ook dat innovaties op de volgende manieren kunnen plaatsvinden:
- Introductie van nieuwe koopwaar.
- Het creëren van een ongekende productiemethode.
- De opening van een nieuwe markt.
- Het verkrijgen van een nieuwe bron van grondstoffen.
- De oprichting van een monopolie (of de vernietiging van een bestaande).
De conjunctuurcycli van Schumpeter
In "Business Cycles" (1939) onderscheidt Schumpeter drie soorten fasen. Ten eerste de Kondratieff-golf die tussen de 40 en 50 jaar duurt. Dan hebben we de Juggler, die 5 tot 10 jaar meegaat, en de Kitchin-cyclus die korter is dan de vorige.
Een Kondratieff-golf kan vijf of zes Juglars bevatten. Deze kunnen op hun beurt drie of vier Kitchins groeperen. De Oostenrijkse econoom erkende echter dat cycli zich niet altijd met dezelfde periodiciteit herhalen.
Kapitalisme, socialisme en democratie
In "Capitalism, Socialism and Democracy" (1942) stelt Schumpeter de levensvatbaarheid van het kapitalisme in de toekomst in vraag.
De Oostenrijkse hoogleraar waarschuwt dat met economische vooruitgang de rol van innovatie aan belang inboet. Dit komt doordat het bedrijfsleven zijn taken delegeert aan groepen specialisten.
Dit gebeurt wanneer bedrijven groeien en niet langer worden beheerd door hun eigenaren. In dat geval wordt een raad van bestuur gekozen om de leiding van het bedrijf op zich te nemen. Deze professionals zijn echter geneigd om geautomatiseerd en voorspelbaar te handelen.
Dat wil zeggen, volgens Schumpeter hebben managers van grote organisaties de neiging om innovatie geen prioriteit te geven. Dit in vergelijking met de kleine ondernemers die de motor zijn van het kapitalisme.
Kortom, Schumpeter voorziet dat er in de toekomst een intellectuele elite zal ontstaan die het ondernemerswerk zal concentreren. Zo verdwijnen de managers die innovatie bevorderen.
De geschiedenis van economische analyse
"History of Economic Analysis" van 1954 was een postuum werk van Schumpeter. Het doel was om de evolutie van het economisch denken sinds het oude Griekenland te analyseren.
In dit werk valt de benadering van de erfenis van David Ricardo op. Schumpeter had grote bewondering voor deze Engelse econoom. Hij erkende echter dat zijn werk niet origineel was, maar verzamelde theorieën van derden.