John Hicks was een Engelse econoom, Nobelprijswinnaar in de economie in 1972, erkend voor zijn bijdragen aan de micro-economie (een Walrasiaans algemeen evenwichtsmodel) en de macro-economie (het IS-LM-model).
John Hicks (1904-1989) werd geboren in Leamington Spa, Verenigd Koninkrijk. Hij begon wiskunde te studeren aan de Universiteit van Oxford en stapte later over naar de studie economie en filosofie. In 1930 begon hij les te geven aan de Londen School van Economie (LSE). In 1935 verhuisde hij naar de Universiteit van Cambridge. In de periode 1938-1946 was hij aan de Universiteit van Manchester en keerde uiteindelijk terug naar Oxford, waar hij zou blijven tot aan zijn pensionering.
Zijn hele leven promoveerde hij honoris causa voor zijn verschillende bijdragen en in 1972 ontving hij samen met Kenneth J. Arrow de Nobelprijs voor de economie. De prijs werd toegekend voor zijn bijdragen aan de analyse van de welvaartstheorie en de algemene evenwichtstheorie.
Bijdragen aan micro-economie
Zijn eerste grote boek was "De theorie van de lonen" (1932). Daar legde hij de bepaling van de lonen in concurrerende markten uit op basis van het concept van de marginale arbeidsproductiviteit. Hij sprak over vakbonden en de regulering van de lonen in een kader van welvaartsverdeling en economische vooruitgang.
Hicks was de eerste auteur die in het boek op een systematische en coherente manier over algemeen evenwicht in het Engels schreef "Waarde en kapitaal" (1939). Zo verspreidde hij de in het Frans geschreven ideeën van León Walras en die van Vilfrido Pareto in het Italiaans. Deze neowalrasiaanse theorie van algemeen evenwicht, geperfectioneerd door Arrow-Debreu, wordt tegenwoordig in de klas onderwezen en geleerd.
Ook in "Waarde en kapitaal" (1939) ontwikkelde Hicks de consumptietheorie vanuit het concept van marginaal nut en presenteerde hij Slustsky's resultaten met betrekking tot het inkomenseffect en het substitutie-effect. Ten slotte was Hicks een van de belangrijkste promotors van economische analyse op basis van vergelijkende statica en efficiëntiecriteria (Pareto-optimaliteit).
Bijdragen aan de macro-economie
Ondanks belangrijke prestaties van Hicks op het gebied van micro-economie, staat hij vooral bekend om de ontwikkeling van een model van algemeen evenwicht die de "Algemene theorie" aanpaste door John Maynard Keynes.
In je artikel "Dhr. Keynes en de klassiekers" (1937) analyseerde Hicks de goederendienstenmarkt en de geldmarkt. Op basis hiervan zou hij het IS-LM-model creëren, een model dat in de initiële cursussen Macro-economie wordt onderwezen vanwege zijn eenvoud en zijn vermogen om verschillende economische beleidslijnen (fiscaal en monetair) te evalueren die het klassieke geval en het Keynesiaanse geval vertegenwoordigen in een economie gesloten. Het Mundell-Fleming-model zou het IS-LM-model uitbreiden en toepassen op een open economie.
Het model maakte het mogelijk om - onder bepaalde veronderstellingen - de keynesiaanse stelling af te sluiten die pleitte voor een expansief begrotingsbeleid in tijden van crisis waarin het monetair beleid geen effect op de productie bleek te hebben. Voor de meest trouwe Keynesianen vervormde dit model echter het denken van hun leraar.
Bijdragen aan de analyse van cycli en economische groei
In zijn boek "Bijdrage aan de theorie van de handelscyclus" (1950) laat Hicks zien in hoeverre conjunctuurcycli kunnen worden verklaard in termen van de accelerator en de keynesiaanse multiplier. Hicks benadert de conjunctuurcyclus als een probleem van een groeiende economie, dat wil zeggen fluctuaties met een opwaartse trend.
Eindelijk, in zijn boeken "Kapitaal en groei" (1965) en "Kapitaal en Tijd" (1973) onthult Hicks zijn eigen versie van een model van economische groei met twee sectoren, waarbij het belangrijkste de accumulatie van kapitaal is. Afhankelijk van het type dynamiek dat wordt toegepast, zal echter wel of niet een evenwicht worden bereikt.
De impact van Hicks in de 20e eeuw
In dit artikel hebben we enkele van de belangrijkste bijdragen van de beroemde econoom Sir John Hicks besproken. Deze synthese is niet bedoeld om zijn overvloedige economische werk te onderschatten, maar eerder om lezers uit te nodigen om meer over deze Engelse auteur te weten te komen.
Zijn boeken en artikelen over verschillende onderwerpen van micro-economie, macro-economie, economische geschiedenis, economische groei en economisch beleid laten zien dat Hicks een groot kenner was van de verschillende takken van economie. Vanwege zijn grote vermogen tot verklaren en de enorme impact die zijn analyse heeft gehad, hebben sommigen bevestigd dat Hicks de belangrijkste econoom van de 20e eeuw is.