De revolutie van februari 1917 was een opstand van het Russische volk tegen tsaar Nicolaas II. Om dit te doen, werd een poging gedaan om een liberale democratie te vestigen. De revolutie van oktober 1917, met Lenin aan het hoofd van de bolsjewieken, verijdelde deze mogelijkheid echter.
Er waren verschillende politieke, sociale en economische oorzaken die de Russen ertoe brachten in 1917 een revolutie te ontketenen tegen tsaar Nicolaas II. Ondanks het feit dat Rusland aan het begin van de 20e eeuw een van de grote Europese mogendheden was, was zijn samenleving verankerd in een systeem praktisch feodaal en met een fundamenteel agrarische economie.
Ondertussen concentreerde de tsaar alle politieke macht en de adel was een zeer weelderige sociale klasse, die het grootste deel van de rijkdom concentreerde. Integendeel, de mensen maakten lange dagen en de arbeiders hadden nauwelijks rechten.
Oorzaken van de revolutie februari 1917
Deze situatie van sociale en politieke spanningen nam toe met de deelname van Rusland aan de Eerste Wereldoorlog. De intrede van de Russen in de oorlog leidde tot een chaotische economie, gekenmerkt door rantsoenering, honger en armoede in brede lagen van de samenleving. En het feit is dat de rekrutering van boeren om aan het front te vechten de landbouwsector zonder arbeid heeft achtergelaten om het land te bewerken. Dit alles veroorzaakte een tekort dat verwoestend was voor de bevolking.
Van zijn kant was tsaar Nicolaas II tegen elke vorm van hervorming, zodat de besluitvorming werd geconcentreerd in de handen van de tsaar zelf, de keizerin en zijn adviseur Rasputin.
In deze context verergerde de Eerste Wereldoorlog de situatie, waardoor de impopulariteit van de tsaar en de ontevredenheid onder de mensen toenam. Getroffen door honger en met het Russische leger dat zware nederlagen op het slagveld leed, eiste de liberale bourgeoisie de oprichting van een parlementair systeem, terwijl de boeren brood, vrede en land eisten. De Russische monarchie bleef echter onbeweeglijk verankerd.
De voorlopige regering van 1917
Op 23 februari 1917 gingen de mensen in de stad Sint-Petersburg de straat op en eisten onder meer voedsel en Ruslands vertrek uit de oorlog. De ontevredenheid zou groeien en de protesten werden vergezeld door de arbeidersbewegingen met een algemene staking op 25 februari. De onrust bij tsaar Nicolaas II was zo groot dat op 26 februari de eerste rellen in het leger begonnen.
Nu het Russische volk en het leger in opstand kwamen tegen de tsaar, had Nicolaas II geen andere keuze dan af te treden. Zo kreeg een voorlopige regering onder leiding van Georgy Lvov de teugels van het land in handen. Een van de meest opvallende figuren van dit land is de aanwezigheid van Aleksándr Kérenski, die de functie van minister van Oorlog bekleedde. Op deze manier werd een uitvoerende macht gevormd die gekenmerkt werd door gematigdheid, waaronder liberalen en socialisten (mensjewieken). En het feit is dat de voorlopige regering probeerde van Rusland een democratische en liberale staat te maken, vergelijkbaar met de belangrijkste westerse democratieën.
Maar voor de voorlopige regering stond de meest radicale sector van de arbeidersbeweging. De sovjets ze gingen verder dan de gematigde postulaten van de mensjewieken en werden geleid door Lenin. Zo heeft de leider van de bolsjewieken het stelde de terugtrekking van Rusland uit de Eerste Wereldoorlog voor, de dictatuur van het proletariaat en de verdeling van het land.
De revolutie van oktober 1917 en de val van de voorlopige regering
Lenins ideeën waren ontoelaatbaar voor de voorlopige regering, die doorging met het ontketenen van een Eerste Wereldoorlog die rampzalig bleek voor Rusland. Ondertussen vergaarde Lenin populariteit onder het Russische volk en op 3 juli 1917, na een mislukte opstand in Petrograd, koos de leider van de bolsjewieken ervoor om in ballingschap te gaan.
Met de komst van oktober 1917 brak echter de bolsjewistische revolutie uit en namen de communisten de controle over het land over en wierpen de regering onder leiding van Kérensky omver. Het einde van de voorlopige regering zou uiteindelijk plaats moeten maken voor een nieuwe uitvoerende macht onder leiding van Lenin en met Trotski en Stalin als ministers. Met de bolsjewieken aan de macht, kwam Rusland uiteindelijk uit de Eerste Wereldoorlog, terwijl land werd geconfisqueerd zonder compensatie van de adel en het ging verdelen.