De crisis van 1929, ook bekend als de Grote Depressie, was een van de grootste economische crises die de economieën van geïndustrialiseerde landen trof.
Het is ontstaan in de Verenigde Staten, van waaruit het zich naar andere plaatsen verspreidde. Het einde van deze crisis kan niet voor alle landen op een specifiek en identiek moment worden geplaatst.
Het begin van de Grote Depressie in de Verenigde Staten
We kunnen als het beginpunt van de Grote Depressie de 29 oktober 1929, een dag die wordt herinnerd als Black Tuesday.
Tijdens deze dag daalde de Amerikaanse aandelenmarkt tot nooit eerder vertoonde waarden. Hoewel de beurzen de afgelopen dagen delicate momenten doormaakten, veroorzaakte de herfst van 20 oktober een paniekgevoel.
Kort voordat dit gebeurde, meenden beleggers op Wall Street dat er een gouden eeuw was aangebroken, waarin markten nog lang zouden voortduren met een hoge mate van stabiliteit en hoge prijzen. De Amerikaanse econoom, Irving Fisher, zou zo ver gaan om het volgende te bevestigen:
De aandelenkoersen hebben een permanent hoog plateau bereikt.
Irving Visser (1867-1947)
De week voor Black Tuesday kwam de markt in een situatie van instabiliteit die een einde maakte aan het gevoel van euforie dat tot nu toe was ervaren. Dus bij de eerste symptomen begonnen beleggers zich terug te trekken uit de markt.
Op maandag 28 oktober verloor de Dow Jones 13%. Op dinsdag 29 bedroeg het transactievolume 16,4 miljoen aandelen, als gevolg van de brute koersdaling. De Dow Jones voegde bij de val van de vorige dag een nieuwe daling toe van 12%, wat betekende dat het aandeel zo'n 14.000 miljoen dollar verloor.
Vanaf dat moment belandde de aandelenmarkt in een spiraal van dalingen waaruit het lang zou duren om eruit te komen, waardoor het land in een ernstige recessie belandde die veel andere landen zou besmetten.
De oorzaken van de crisis van 1929
Over de oorzaken die aanleiding gaven tot de crisis van 1929 bestaat er geen duidelijke consensus tussen economen en historici.
De Grote Depressie probeerde te verklaren vanuit verschillende stromingen. Keynesianisme en institutionele economie, monetaristen en zelfs heterodoxe economen hebben hun interpretaties gemaakt …
Het keynesiaanse perspectief
Voor de Keynesiaanse stromingen en de institutionele economie van de Grote Depressie is de visie als volgt:
- De crisis van 1929 was gekoppeld aan een combinatie van onderconsumptie en overinvesteringen.
- Hierdoor ontstond een fictieve economische zeepbel. Op een gegeven moment was er een vertrouwensverlies dat leidde tot een forse daling van de consumptie- en investeringsuitgaven.
- Als gevolg daarvan verspreidde de paniek zich en probeerden zoveel mensen veilig te blijven door weg te blijven van de markten en hun geld in contanten te houden.
- Contant geld, met dalende prijzen, gaf hoop dat na verloop van tijd dezelfde hoeveelheid geld meer goederen zou kunnen consumeren. Dit feit verergerde de situatie van onderconsumptie, waardoor de economie te lijden had.
De uitleg van de monetaristen
Voor deze stroom waren de quasa's:
- De Grote Depressie was gewoon weer een recessie die, op cyclische basis, de kapitalistische economieën treft.
- De rol van de monetaire autoriteiten verergerde de situatie echter.
- Als gevolg van het monetaire beleid, met name van de Federal Reserve, daalde de geldhoeveelheid, wat niet gunstig was voor de economie.
- Tegelijkertijd hebben sommige specialisten erop gewezen dat er sprake was van deflatie waardoor de reële waarde van de schuld toenam.
- Wat er uiteindelijk voor zorgde dat degenen die een lening of krediet hadden gekregen, in reële termen meer verschuldigd waren dan ze ontvingen.
De gevolgen van de Grote Depressie
De Grote Depressie had een reeks gevolgen in al die landen waardoor ze zich verspreidde. Deze oorzaken waren economisch, sociaal en politiek.
Economische gevolgen
Economisch gezien had de Grote Depressie grote gevolgen.
- Veel banken gingen failliet als gevolg van het niet betalen van veel mensen die leningen sloten.
- Daarnaast daalde de consumptie, wat een daling van de prijzen en de geldcirculatie betekende.
- Veel bedrijven, uit verschillende sectoren, moesten noodgedwongen sluiten. De regeringen, in de hoop de interne situatie op te lossen, begonnen protectionistische maatregelen te nemen.
- Dit alles samen leidde tot een vertraging van de economische activiteit. Als gevolg hiervan werd het nationaal inkomen en vermogen van veel landen ondermijnd.
sociale gevolgen
In deze economische context waren er belangrijke sociale gevolgen:
- De werkloosheid steeg alarmerend en wijdverbreid.
- Bovendien zagen werknemers die hun baan wisten te behouden, hun loon drastisch verminderen.
- Hierdoor nam de ongelijkheid toe en tastte het de sociale cohesie en de stabiliteit van het systeem aan.
- Het welzijnsniveau dat in de jaren twintig in veel westerse landen werd bereikt, werd ingekort.
- Maar niet alleen de arbeidersklasse werd getroffen. De middenklassen werden armer, wat zorgde voor grote sociale polarisatie.
politieke gevolgen
De politieke gevolgen waren misschien wel de meest opvallende.
- Vanuit verschillende politieke en ideologische stromingen kwamen er vraagtekens bij liberale democratieën.
- In sommige landen verleidden totalitarisme, van fascistische aard, met Duitsland en Italië als belangrijkste voorbeelden, veel mensen, die verlangden naar een uitweg uit de moeilijke situatie waarin ze zich bevonden.
- Aan de andere kant, vanuit andere sectoren, begon het Sovjet-socialisme als een mogelijk alternatief te worden gezien.
- Ondanks de vele verschillen was het economisch ingrijpen van de staat, zij het met veel nuances, een gemeenschappelijk element.
- Overheidsinterventies leken geschikt om de gevolgen van de crisis te verzachten.
Met betrekking tot de opkomst van het fascisme kan de Tweede Wereldoorlog worden opgevat als een indirect effect van de Grote Depressie of crisis van 1929.
Ook in landen met een liberaal kapitalistisch systeem werd het idee ingeplant om in te grijpen in de economie. Een voorbeeld was de Nieuwe aanbieding tussen 1933 en 1938. Zijn doel was om de armste lagen van de bevolking te ondersteunen, de financiële markten te hervormen en een Amerikaanse economie nieuw leven in te blazen door middel van een programma van overheidsinterventie in de economie.
