Er is een fusie van bedrijven wanneer twee of meer onafhankelijke bedrijven worden samengebracht in één bedrijf met hetzelfde eigendom en beheer.
Door de fusie worden de partners van de betrokken bedrijven partners van het nieuw gefuseerde bedrijf. Omdat de operatie niet de liquidatie van de oorspronkelijke bedrijven inhoudt, ontvangen de partners geen geld of goederen, maar aandelen van de nieuwe entiteit.
Soorten bedrijfsfusies
De fusie van bedrijven kan horizontaal of verticaal zijn:
- Horizontaal
De bedrijven die fuseren zijn concurrenten, dat wil zeggen, ze nemen deel aan dezelfde markt door hetzelfde goed of dezelfde dienst te produceren of te verkopen. Zo fuseren bijvoorbeeld twee producenten van ontbijtgranen tot één nieuw bedrijf.
Wanneer de fusie horizontaal is, wordt het aantal concurrenten op de markt verminderd, zodat de intensiteit van de concurrentie afneemt. Dit kan negatieve gevolgen hebben voor de consument in de vorm van hogere prijzen, lagere kwaliteit of variatie. Er kunnen echter ook voordelen worden gegenereerd die indirect een positief effect kunnen hebben op de consument, zoals: kostenverlaging, meer investeringen in onderzoek en ontwikkeling of een efficiëntere administratie.
- Verticaal
De fuserende bedrijven behoren tot verschillende schakels in de productieketen. Dus bijvoorbeeld een fusie tussen boeren en producenten van veevoer.
Wanneer de fusie verticaal is, bestaat het risico dat de gefuseerde onderneming zal proberen de toegang van haar concurrenten te sluiten of de kosten van haar concurrenten te verhogen. Dit kan gebeuren wanneer het gefuseerde bedrijf een essentiële input beheert, dat wil zeggen een input die nodig is voor concurrenten en die ze nergens anders kunnen vinden. Verticale fusie kan echter ook belangrijke voordelen met zich meebrengen, zoals: verlaging van transactiekosten, verbetering van de efficiëntie of elimineren van dubbele marges tussen leverancier en fabrikant.