Momenteel zijn er veel gevallen van corruptie die de voorpagina's van de kranten bezetten en waaraan de nieuwsprogramma's een groot deel van hun tijd besteden. We zien relevante persoonlijkheden uit de wereld van politiek en bedrijfsleven die betrokken zijn bij misdaden van omkoping, afpersing en verduistering. Maar afgezien van de hoofdrolspelers van deze trieste gebeurtenissen, heeft corruptie een sterke impact op de economie, aangezien het gevolgen heeft voor de overheidsfinanciën, de verdeling van rijkdom en de vrije concurrentie tussen bedrijven. We analyseren de impact ervan op de economie.
Een van de meest voorkomende corrupte praktijken is het gebruik van een openbaar ambt voor persoonlijk gewin. Wie zich ten koste van een publieke verantwoordelijkheid wil verrijken, veroorzaakt een toeslag op openbare werken en diensten. Deze toeslag wordt helaas door de burgers betaald, omdat het hogere kosten met zich meebrengt voor overheidsdiensten. Aan de andere kant zorgen corrupte beslissingen ervoor dat de kwaliteits- en veiligheidsnormen van veel diensten en faciliteiten die aan het publiek beschikbaar moeten worden gesteld, worden genegeerd.
Andere duidelijke voorbeelden zijn de bouw van grote werken die op ongerechtvaardigde wijze gefinancierd worden en die enorme kosten met zich meebrengen voor de schatkist en die geen enkel maatschappelijk voordeel of economische rentabiliteit opleveren. Deze beslissingen hebben niet alleen negatieve gevolgen voor de openbare rekeningen, maar kunnen ook schade toebrengen aan het milieu, zoals dat gebeurt bij gebouwen aan de kust.
In een economisch systeem met een vrije markt is het essentieel dat er vrije concurrentie is, dat wil zeggen veel bedrijven die hun goederen en diensten aanbieden aan veel eisende partijen. Een andere last van corruptie is dat het de vrije concurrentie verstoort, ernstige economische inefficiënties veroorzaakt, kostenoverschrijdingen veroorzaakt en de effectiviteit van economisch beleid vermindert. Bij het beoordelen van openbare werken en diensten zal de zakenman die de gunst geniet van de corrupte politicus altijd winnen. Dit houdt in dat werkgevers niet op gelijke voet zullen concurreren bij het bijwonen van een openbare dienst- of arbeidswedstrijd.
Corruptie kan zwaar wegen op het imago van een land en investeringen afschrikken. Het feit dat ze zich in een land bevinden waar de wetten geen minimale veiligheid en eerlijke concurrentie voor bedrijven garanderen, doet veel bedrijven, om ethische en veiligheidsredenen in hun eigen bedrijf, besluiten om niet te opereren in landen met een corrupte omgeving.
Een van de ernstige gevolgen van corruptie is dat er ondoorzichtige geldbedragen worden gegenereerd. Omkopingsgeld wordt verborgen voor de schatkist en omgeleid naar belastingparadijzen. Dit leidt tot een daling van de inning van overheidsdiensten, waardoor de belastingbetaler zwaarder wordt belast.
Wat kunnen we doen tegen corruptie? Hoe te voorkomen dat de samenleving en de economie lijden onder deze illegale en immorele praktijken? De oplossing is door transparantie in openbare rekeningen en een opvoeding van burgers in waarden die hen leert corruptie af te wijzen. In die zin zou het positief zijn voor onderwijsinstellingen om studenten op te leiden om ethisch te handelen in het leven en in het bedrijfsleven.
Anderzijds is het vanuit het oogpunt van privébedrijven zeer positief om een goed gedefinieerde ethische code te hebben, om ervoor te zorgen dat deze code wordt nageleefd en niet op papier blijft staan. Het is belangrijk dat elk bedrijf een compliance-team heeft, dat wil zeggen advocaten die gespecialiseerd zijn in het voorkomen, opsporen en bewaken van misdrijven binnen bedrijfsorganisaties.