De straten van Caracas worden geconfronteerd tussen degenen die de regering blijven steunen en degenen die om zijn ontslag vragen. Op deze manier is de Venezolaanse samenleving de afgelopen jaren verdeeld, en de oorzaak is het tekort aan basisproducten geweest, naast het klimaat van burgeronveiligheid en politieke repressie. Op deze manier toont de Venezolaanse economie de zwakke punten van een model dat in 1999 werd gelanceerd en dat we in dit artikel willen analyseren.
Het economisch beleid dat Venezuela de afgelopen jaren heeft gevoerd (gekenmerkt door krachtig overheidsingrijpen ten nadele van de particuliere sector) had als hoofddoel de economische groei te stimuleren door de totale vraag te stimuleren, met toevoeging van herverdelend beleid dat een meer verdeling gelijk inkomen. Om dit te bereiken steunde de regering op een duidelijk expansief begrotingsbeleid. Maar om het te financieren had het financiële middelen nodig die het niet had en die het niet kon krijgen door de belastingdruk te verhogen.
Om zichzelf te financieren, besloten de Venezolaanse autoriteiten te profiteren van de overvloed aan olie in het land en de bedrijven in de sector te nationaliseren. Zo ontstond er een sterke afhankelijkheid tussen de oliesector en de Venezolaanse economie, aangezien laatstgenoemde in toenemende mate door de staat werd gecontroleerd, en laatstgenoemde op zijn beurt afhankelijk was van olie-export om een tekort te voorkomen.
Uit de analyse van de gegevens kunnen we concluderen dat de Venezolaanse economie in de periode 1999-2012 een periode van groei heeft doorgemaakt (hoewel zeker beïnvloed door de inkrimping van de internationale handel in 2009), met positieve handelsbalansen en een continue stijging van zowel de export als de export, import, wat meestal een duidelijke indicator is van de processen van economische opening (ondanks het feit dat dit fenomeen zich in Venezuela alleen voordoet in de handel en niet op andere gebieden zoals financiële en kapitaalmarkten). Sinds 2013 is de trend gekeerd en wordt de verkoop in het buitenland verminderd, wat betekent dat er minder deviezen zijn om aankopen te financieren. Zo is een afname van import en export waar te nemen, en dus een steeds meer gesloten economie.
Ondanks de trends in de periodes 1999-2012 en 2013-2015 zijn er echter twee processen die in de tijd onveranderd blijven. De eerste is de groeiende rol van de publieke sector in de export en de tweede is de toenemende afhankelijkheid van olie (die in 2015 al goed was voor 91,63% van de buitenlandse verkoop). Rekening houdend met het feit dat de nationalisatie van de sector de particuliere olie-export in 2008 teniet deed, blijkt uit de gegevens dat de particuliere sector een tekort vertoont (zoals blijkt uit het feit dat de invoer veel groter is dan de uitvoer) en in toenemende mate wordt verstikt door de tussenkomst van de sector.
Evenzo heeft de versterking van de staat geleid tot ernstige tekorten, aangezien de particuliere sector in Venezuela zo zwaar is gestraft door regelgeving dat deze nauwelijks in staat is te overleven. Zo wordt een vicieuze cirkel betreden waar een verhoging van de belastingen of een meer restrictieve regelgeving de werkgelegenheid en rijkdom in de particuliere sector vernietigt, en de staat besluit een expansief fiscaal beleid toe te passen om de vraag te stimuleren en deze daling te compenseren: dit is wat veel politieke autoriteiten ze noemen 'herverdeling'. Het probleem is dat deze maatregelen op de een of andere manier moeten worden gefinancierd, wat altijd resulteert in meer belastingen die een vicieuze cirkel van hoge belastingen en de noodzaak van een expansief fiscaal beleid voeden. Dit is wat er momenteel gebeurt in Venezuela en wat, samen met rechtsonzekerheid, heeft geleid tot de kosten van financiering van het land op internationale markten met de duurste CDS ter wereld (56,79% van het geïnvesteerde kapitaal, zelfs meer dan landen in burgeroorlog zoals Oekraïne of drie keer gered zoals Griekenland).
In andere landen zouden de onhoudbare schulden en de onmogelijkheid om de belastingdruk te blijven verhogen de regering misschien hebben gedwongen tot rectificatie. In Venezuela daarentegen is dit niet het geval geweest en hebben de autoriteiten vertrouwd op de monetarisering van het tekort om het overheidsuitgavenbeleid te handhaven. Het meest zichtbare effect was een ongecontroleerde inflatiegroei, die in 2015 108,20% per jaar bereikte (in cijfers van de Centrale Bank van Venezuela ligt de reële inflatie mogelijk nog hoger). De prijsstijgingen zorgden op hun beurt voor tekorten, met een duidelijke verslechtering van de levenskwaliteit van de bevolking tot gevolg. De regering heeft geprobeerd het tekort aan basisproducten te verminderen met rantsoenering en prijsbeheersingsmaatregelen, maar de resultaten zijn vandaag zeer beperkt. Bovendien heeft de inflatie Maduro ertoe gebracht drie officiële wisselkoersen vast te stellen, waardoor onevenredige prijzen voor veel voedingsmiddelen zijn ontstaan.
Concluderend kunnen we stellen dat de inflatie en het schuldenniveau in Venezuela al praktisch onhoudbaar zijn. Het groeimodel op basis van herverdeling en olie dat sinds 1999 door de regeringen van Hugo Chávez en Nicolás Maduro is ingevoerd, was in staat om tot 2012 groei te genereren, maar dit is zeer verantwoordelijk voor de huidige recessie: economische wetten stellen dat alleen een expansief begrotingsbeleid werken in gesloten economieën. De overheid heeft zelf bijgedragen aan het mislukken van haar eigen economisch beleid, met als verzwarende omstandigheid dat de export is geconcentreerd in één enkel product waarvan de prijzen tot historische dieptepunten zijn gedaald (en dus het tegenovergestelde pad volgen van dat van andere olieproducerende landen zoals Mexico).
De huidige situatie in Venezuela, zelfs op sociaal vlak, is zeker heel moeilijk. Het sterk ideologische beleid van de autoriteiten, zoals in Argentinië en andere Amerikaanse landen, heeft gefaald door de dynamiek die wordt gedicteerd door economische wetten. De vraag is nu of de Venezolaanse politici in staat zijn hun fouten recht te zetten.
Geplande economie