Op 1 oktober was het 70 jaar geleden dat de Volksrepubliek China werd uitgeroepen met Mao Zedong aan het roer. In deze 70 levensjaren heeft de Chinese economie elementen van kapitalisme en communisme gecombineerd.
Wie zou bij de oprichting van de Volksrepubliek China in 1949 zeggen dat het land de economische hegemonie van de Verenigde Staten zou betwisten en dat het spectaculaire economische groeicijfers zou boeken?
Van Mao tot economische en politieke openheid
In een vroeg stadium zocht Mao naar industriële ontwikkeling, terwijl het privébezit werd afgeschaft en de landbouw werd gecollectiviseerd. Een ander aspect om te benadrukken is dat de economie was georganiseerd in vijfjarenplannen. Dit beleid, bekend als "de grote sprong voorwaarts" (1958-1961), was echter niet effectief en er ontstonden ernstige tekorten, waardoor miljoenen Chinezen de hongerdood stierven.
In de jaren zestig waren er twee stromingen in het Chinese communisme. Een daarvan was het maoïsme en het ambtenarij, terwijl het tweede, van meer gematigde aard, zich inzet voor meer liberalisering van de economie. Het was toen dat Mao de controversiële "culturele revolutie" lanceerde, waarbij jonge Chinezen (Rode Garde) werden gemobiliseerd om het maoïstische denken op te dringen. En volgens Mao's volgelingen moest het burgerlijke denken worden geëlimineerd.
Integendeel, in de jaren zeventig kwam er een fase van verandering met het aan de macht komen van Deng Xiaoping. Zo kozen ze voor de modernisering van de economie, de introductie van bepaalde elementen van de vrije markt en de openstelling naar Europa, de Verenigde Staten en Japan.
Dit openingsproces zou leiden tot het aanknopen van commerciële betrekkingen met andere landen, waarbij buitenlandse investeringen naar China zouden komen van grote Amerikaanse bedrijven zoals Boeing, McDonald's en Coca-Cola.
De Chinese economie begon kenmerken van het socialisme te combineren met elementen van het kapitalisme. Op deze manier lieten internationale openheid en economische liberalisering meer dan 850 miljoen Chinezen toe om de armoede achter zich te laten, volgens gegevens van de Wereldbank.
In de jaren tachtig werd Mao's agrarische systeem verlaten, waardoor de landbouwproductiviteit verbeterde toen de bevolking naar de steden migreerde. Dit alles zonder te vergeten dat het autonoom ondernemerschap groen licht kreeg.
Geleidelijk aan zette de Chinese economie stappen in de richting van de vrije markt, met de opening van de beurzen van Shenzen en Shanghai in 1990. In 1992 werd zelfs een vrij belangrijke zin uitgesproken door de voormalige president Deng Xiaoping die zei: "Word rijk, word is glorieus”. Dit betekende de overgang van het oude maoïstische economische systeem naar een socialistische economie met belangrijke kenmerken van de vrije markt.
De geleidelijke openstelling van China zou plaats maken voor de toetreding van China tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in 2001, waarbij protectionisme opzij wordt gezet en zich bij de vrijhandel aansluit. Van zijn kant werd al in 2004, met Hu Jintao als president, het recht op privé-eigendom erkend, een complete revolutie in een land met een uitgesproken communistische traditie.
Een economische wereldmacht
In deze 40 jaar van communisme en kapitalisme heeft China, met ongeveer 1.400 miljoen inwoners, zich gevestigd als de op één na grootste economie ter wereld. Alleen de Verenigde Staten hebben een hoger Bruto Binnenlands Product (BBP). In 2017 had China zelfs een bbp van ongeveer € 11 biljoen.
Ook de Chinese bankensector toont haar kracht, aangezien zij de rijkste is. In die zin moet worden opgemerkt dat de Commercial and Industrial Bank of China de bank is met de meeste activa ter wereld.
Ook op commercieel vlak toont China een grote robuustheid. Al in 2013 overtrof het de Verenigde Staten in handelsvolume en is momenteel 's werelds grootste producent en exporteur.
Een ander aspect waarmee rekening moet worden gehouden bij de economische expansie van China is diplomatie. En het is dat China een grote invloed heeft in Afrika en Latijns-Amerika. Het lijdt geen twijfel dat uw investeringen in beide geografische gebieden van cruciaal belang zijn.
Aan de andere kant is de Chinese economie geleidelijk aan het moderniseren. Het is niet langer een reus in sectoren als textiel. De technologie Huawei is de op één na grootste producent van mobiele telefoons ter wereld en loopt voorop in de zogenaamde 5G-technologie. Om nog maar te zwijgen van Lenovo, een wereldleider in computerverkoop.
In behandeling zijnde aspecten
Naast de spectaculaire gegevens die de economische vooruitgang van China illustreren, zijn er nog andere hoofdstukken die nog twijfels oproepen. We hebben het over meer respect voor mensenrechten, de strakke controle van het internet door de autoriteiten of het gebrek aan persvrijheid.
Ondanks dat de indruk wordt gewekt dat China een kapitalistische economie is, is staatsinterventie nog steeds erg aanwezig. De bedrijven die natuurlijke hulpbronnen beheren, worden dus gecontroleerd door de staat en hoewel particulier initiatief legaal is, worden ondernemers geconfronteerd met strenge controle en uitputtende inspecties.
Deze controle heeft ook invloed op het banksysteem, dat van invloed is op het bepalen aan wie kredieten worden verleend, zonder te vergeten dat de staat ook kan bepalen wie vreemde valuta verwerft.
de handelsoorlog
Een van de huidige uitdagingen voor de Chinese economie is de handelsoorlog met de Verenigde Staten. In een poging de handelsbalans te verbeteren, heeft president Trump gekozen voor een reeks protectionistische maatregelen.
Juist het Chinese economische systeem, dat door velen wordt aangeduid als 'staatskapitalisme', heeft veel te maken met deze handelsoorlog. In die zin krijgen Chinese particuliere bedrijven leningen van openbare banken en ontvangen ze energiesubsidies van particuliere energiebedrijven die door de staat worden gecontroleerd. Daarom zijn er twijfels in de Verenigde Staten, waar ze beweren dat ze niet op gelijke voet met China concurreren.
Om deze reden zijn er mensen die beweren dat het subsidiëren van particuliere bedrijven niet met kapitalisme is ingekaderd en daarom, hoewel China lid is van de WTO, het nog niet als een vrijemarkteconomie wordt beschouwd.
Voor- en nadelen van het kapitalisme