Angela Merkel staat sinds 2005 aan het roer van Duitsland en is een Europese benchmark. Zijn terugtrekking uit het politieke toneel laat veel twijfels aan de horizon, vooral gezien de uitdagingen voor Duitsland en Europa. Zal zijn opvolger die leegte kunnen opvullen?
Angela Merkel heeft, sinds ze de teugels van Duitsland overnam, te maken gehad met allerlei soorten crises. Aanschouw de grote recessie van 2008, de grote migraties van 2015 en de recente uitbraak van de pandemie veroorzaakt door de verspreiding van COVID-19.
Zijn rol aan het roer van Duitsland, de economische locomotief van Europa, heeft hem naar een leidende positie gebracht. Daarom laat zijn afscheid een leemte achter die heel moeilijk te vullen is. En het is dat zowel Europa als Duitsland voor grote uitdagingen staan. Deze uitdagingen omvatten het helen van de wonden van een Europese Unie die wordt gestraft door verdeeldheid en Brexit, zonder de betrekkingen met China te vergeten, klimaatverandering en een pandemie waarvan de gevolgen voor de gezondheid en de economie nog niet zijn overwonnen.
Een horizon vol uitdagingen
Zoals Merkel zelf zei, moet de reactie op de pandemie worden gecoördineerd. In die zin is groot leiderschap nodig, niet alleen op nationaal niveau, maar ook op Europees niveau. Bovendien ging de Duitse minister van Volksgezondheid Jans Spanh, in een wereldwijde uitdaging die samenwerking vereist, zelf zo ver om te zeggen dat een "gezondheids-NAVO" nodig was om COVID-19 aan te pakken.
De economische effecten van het virus op de gezondheid en de economie zijn onmiskenbaar. Er zijn dan ook belangrijke discrepanties ontstaan tussen de verschillende Europese landen als het gaat om de aanpak van de economische crisis. De opvolger van Merkel zal tegengestelde standpunten moeten verenigen, waardoor alle partners in dezelfde richting moeten roeien omwille van de economische welvaart van Europa.
Met het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie en de twijfels die ontstaan over het Europese integratieproject, hebben populisme en radicalisme hun stem laten horen. Juist in deze tijden waarin eenheid vereist is, heeft Europa een leider nodig, iemand die democratisch Europa zal verenigen tegenover degenen die in tijden van crisis conflicten en verdeeldheid willen aanwakkeren.
Evenzo moet de rol van de Europese Unie als grote handelsmacht opnieuw worden gelanceerd, vooral tegenover concurrenten zoals China of de Verenigde Staten. Ook in deze constante concurrentie met de Verenigde Staten en China gaat de race naar digitalisering, aangezien beide mogendheden Duitsland en de Europese Unie een stap voor zijn.
Ten slotte, met de kwestie van klimaatverandering op tafel, is het noodzakelijk om in te spelen op het evenwicht tussen economische welvaart en bescherming van het milieu. Zowel Duitsland als Europa moeten beslissen of ze kiezen voor het traditionele industriële model of dat ze pleiten voor een milieuvriendelijkere economie.
Zal Laschet aan Merkel zijn?
Zo leidt de partij van Merkel de peilingen in Duitsland, wat de volgende CDU-kandidaat ruime opties zou geven om de kanselarij te winnen bij de volgende verkiezingen in september 2021. Als gevolg hiervan zijn alle ogen gericht op de gematigde Armin Laschet (onlangs verkozen tot leider van de CDU in een telematicacongres).
Maar wie is Armin Laschet? Heeft u een uitgesproken conservatief of centristisch profiel? Verdedigt hij de nationale belangen van Duitsland of is hij een man met diepe Europese overtuigingen? Wat is uw plan om de pandemie te beheersen? Hoe ga je klimaatverandering aanpakken? Wat is uw economisch model?
Armin Laschet werd geboren in Aken, een stad die nauw verbonden is met de geschiedenis van Europa. En het is dat, de Duitse stad was de hoofdstad van het rijk van Karel de Grote. Bovendien kent Laschet de ins en outs van de Europese Unie goed, aangezien hij tussen 1999 en 2005 Europees parlementslid was. Het is dus duidelijk dat Laschet voorstander is van een Duitsland dat zich inzet voor Europa.
Voortbordurend op Laschets profiel in de internationale politiek, wijst alles erop dat hij zou kiezen voor versterking van de betrekkingen met de Verenigde Staten, vooral met de komst van Joe Biden naar het Witte Huis. De Europese Unie en de Verenigde Staten delen waarden en met een gematigde politicus als Laschet als het zichtbare hoofd van Europa, zou het mogelijk zijn om de betrekkingen te herstellen die Trump onaangetast had gelaten door zijn beleid om prioriteit te geven aan de nationale belangen van de Verenigde Staten.
Hoewel hij ervaring heeft met zaken als Europees buitenlands beleid en budgettering, lijkt Laschet te neigen naar het stimuleren van de economie door middel van belastingvoordelen en belastingvoordelen. Wat de relatie tussen klimaatverandering en economie betreft, is Laschet voorstander van het verdedigen van zakelijke belangen en het kanaliseren van het economische model naar een ecologische transitie.
In de economische doctrine lijkt alles erop te wijzen dat Laschet trouw zal blijven aan de ideologie van de CDU, vooral aan de controle van de publieke rekeningen. Om deze reden zal Duitsland, terwijl Europese landen de door de pandemie veroorzaakte economische recessie overwinnen, zich opnieuw laten zien als een veeleisende partner bij het halen van de tekortdoelstellingen. Met andere woorden, Duitsland zal standvastig blijven in de verdediging van de bezuinigingen.
Het is echter duidelijk dat Laschet de erkenning van Merkel niet geniet. Veel Duitsers vertrouwen Laschet niet, vooral niet onder de jongeren. Een ander element dat ook tegen hem kan werken, is zijn ongelukkige beheer van de pandemie.
Kortom, de volgende man die Duitsland gaat leiden, zal worden geconfronteerd met een verdeeld Europa, de gezondheids- en economische crisis veroorzaakt door COVID-19, evenals een complex internationaal landschap.