Marshallplan - Wat is het, definitie en betekenis

Het Marshallplan, waarvan de officiële naam het European Recovery Program was, was een programma waarmee de Verenigde Staten probeerden de wederopbouw en het herstel van Europa na de Tweede Wereldoorlog te vergemakkelijken.

Het werd ontwikkeld tussen 1948 en 1952. Het plan, genoemd naar de staatssecretaris die het ontwierp, George Marshall, bestond uit het verstrekken van hulp ter waarde van meer dan 12.000 miljoen dollar aan de Europese landen die het slachtoffer waren van het conflict.

De oorzaken die het Marshallplan motiveerden

Het Marshallplan was volgens sommige historici weliswaar bedoeld als basis voor het economische en sociale herstel van de Europese landen na de Tweede Wereldoorlog, maar was volgens sommige historici geen ongeïnteresseerd hulpmiddel. De realiteit van dat moment, aan het begin van de Koude Oorlog, leidde ertoe dat de Verenigde Staten betrokken raakten bij de wederopbouw van een Europa dat zou dienen om de expansie van het door de Sovjet-Unie beïnvloede communisme te stoppen. Deze maatregel onder invloed van de Truman-doctrine, volgens welke het noodzakelijk was "vrije volkeren" te steunen in hun strijd tegen "pogingen tot onderwerping door gewapende minderheden of door externe druk", een duidelijke verwijzing naar de Sovjet-Unie en guerrillagroepen of politieke partijen van deze tendens.

Het beïnvloedde ook, en niet weinig, in deze beslissing dat een vernietigd Europa en zonder economische capaciteit geen Amerikaanse producten zou kunnen importeren. Daarom was een van de redenen om de Noord-Amerikaanse industrie en bedrijven te ondersteunen bij hun poging om hun producten naar het oude continent te exporteren.

Door de wederopbouw van Europa te steunen, hoopte men daarom bij te dragen aan de totstandkoming van welvarende samenlevingen, waarin arbeidsrechten bestonden in een context van economisch en sociaal welzijn. Dit om te voorkomen dat de arbeiders van West-Europa zouden worden verleid door de socialistische ideeën en pro-Sovjetregimes die in Oost-Europa waren gevestigd, in een situatie van armoede, ongelijkheid en sociale ontwrichting. Het plan werd gesteund door de twee grote Amerikaanse partijen: de Democraat en de Republikein.

Wie profiteerde van het Marshallplan?

De landen die deze hulp ontvingen en begunstigden waren van het Marshallplan waren divers. Het economische bedrag dat ze ontvingen was echter anders. De meer dan 12.000 miljoen dollar werd verdeeld volgens criteria die rekening hielden met de bevolking en de industriële capaciteit. De filosofie waarop het gebaseerd was, was de overtuiging dat als de sterkste landen zouden stijgen, ze de rest van de Europese naties zouden trekken. Ook werd beoordeeld of het tijdens de oorlog geallieerde landen waren, of ze neutraal waren of juist aan de kant van de As-mogendheden deelnamen.

Het land dat het meest profiteerde was het Verenigd Koninkrijk, dat 26% van het totaal ontving. Frankrijk, 18%. West-Duitsland, 11%. Aan de andere kant weigerde de Sovjet-Unie voor zichzelf en voor de landen die onder haar baan kwamen om deel te nemen aan dit hulpprogramma, dat zij beschouwden als een instrument van imperialisme dat hun soevereiniteit en onafhankelijkheid in gevaar zou brengen.

In 1953 ontving George Marshall, de staatssecretaris die het ontwierp, de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn hulp bij de wederopbouw van Europa na de Tweede Wereldoorlog.

De toepassing van het Marshallplan

Voor de uitvoering van het Marshallplan werd in de Verenigde Staten een entiteit opgericht, de Administration for Economic Cooperation (ACE). De overige landen, de begunstigden, richtten op hun beurt de Europese Organisatie voor Economische Samenwerking (OECE) op om de hulp efficiënt te beheren. Onder de lidstaten bevonden zich Frankrijk, Portugal, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Luxemburg, België, Oostenrijk, Denemarken, Noorwegen, Zweden, Zwitserland, Ierland, IJsland, Turkije en Griekenland. Deze laatste twee waren belangrijk vanwege hun perifere situatie en interne politieke omstandigheden. Later sloten onder meer Spanje, Canada en de Verenigde Staten zich aan.

De Noord-Amerikaanse hulp werd overgedragen aan de lokale overheden, hoewel het bestuur gezamenlijk was tussen deze en de ACE. Een ACE-commissaris adviseerde over de beste manier om de ontvangen bedragen te beheren.

De Amerikaanse regering heeft het doel bereikt om de aankoop van de producten van haar bedrijven door Europa aan te moedigen. Eerst werden basisbenodigdheden gekocht, maar al snel begonnen ze andere soorten producten te kopen om steden en infrastructuren weer op te bouwen.

Van de bijna 13.000 miljoen dollar ging naar schatting 3.400 naar grondstoffen en halffabrikaten, 3.200 voor voedsel, meststoffen en canvas, 1.900 voor machines en voertuigen en 1.600 voor brandstoffen.

Gevolgen van het Marshallplan

Tussen de jaren dat het Marshallplan van kracht was, van 1948 tot 1952, kende Europa een duidelijke verbetering van zijn economie. Er zijn echter uiteenlopende interpretaties over de vraag of het Marshallplan de trigger was of gewoon een andere factor die die ontwikkeling beïnvloedde.

De realiteit is in ieder geval dat de industriële productie in die periode met 35% toenam. De landbouw van haar kant lag boven het niveau van vóór de oorlog. Als gevolg hiervan werden honger en extreme armoede sterk verminderd en werd een algemene verbetering van de levensstandaard bereikt.

Er zijn ook interpretaties die aangeven dat de toepassing van het plan de basis heeft gelegd om de fundamenten te leggen waarop internationale organisaties, zoals de Europese Gemeenschappen, precedenten van de huidige Europese Unie, zouden worden gebouwd.

Ondanks de verschillende interpretaties en opvattingen, lijkt het duidelijk dat het Marshallplan een verreikende maatregel was die zonder twijfel op een belangrijke manier heeft bijgedragen aan het helpen van onze wereld om zijn huidige configuratie te ontwikkelen.