De opkomst van het COVID-19-virus dwong ons allemaal om ons te beperken tot onze huizen, waardoor we geen andere keuze hadden dan van ieders huis een kantoor te maken. Is telewerken blijvend?
Er waren al veel stemmen die al jaren verkondigden dat kantoren een onmisbaar element begonnen te worden en dat ze dat beetje bij beetje vroegen om te experimenteren met telewerken. De wereldwijde pandemie, die de helft van de wereldbevolking tot insluitingsmaatregelen dwong, heeft echter een gigantische stap voorwaarts betekend.
De maanden van opsluiting gingen voorbij en telewerken bleek pragmatischer dan we hadden verwacht. Uiteraard had de opsluiting zeer negatieve en ingrijpende gevolgen in sociaal en economisch opzicht. Maar vreemd genoeg heeft telewerken niets te maken met deze recessie. Een van de conclusies die de viruspauze in veel bedrijven heeft achtergelaten, is dat thuiswerken ook doorgaat.
Het is nog te vroeg om te zeggen, maar als de quarantaine ertoe heeft bijgedragen dat telewerken ingang heeft gevonden in moderne samenlevingen, staan we misschien aan de vooravond van een nieuwe sociale revolutie. De eerste in de geschiedenis die niet is voorafgegaan door een grote uitvinding, zo niet door een verandering in de manier van denken op mondiaal niveau. Het is waar dat videoconferentieplatforms en de internetverbinding het mogelijk hebben gemaakt om vanuit huis te werken, maar ze bestonden al vele jaren zonder op grote schaal te worden gebruikt.
Ervan uitgaande dat thuiswerken net zo effectief is als werken op kantoor, zou betekenen dat bedrijven niet langer zoveel hoeven uit te geven aan het huren van ruimtes voor hun werknemers en dat werknemers niet langer in de buurt van hun kantoor hoeven te werken. Een verandering van denken die een nieuwe stroom van geld en mensen zou betekenen.
Telewerken brengt vrijheid en vergemakkelijkt gezinsverzoening
Steeds meer goeroes voorspellen een uittocht van de stad naar het platteland. Zijn voorspellingen lijken steeds minder utopisch. Immers, als u niet dicht bij uw bron van inkomsten hoeft te wonen, zou u dan niet van de gelegenheid gebruik maken om een woning te vinden die beter aansluit bij uw wensen? Groter en goedkoper, dichtbij of ver van de jouwe, dichtbij of ver van de zee…
Het antwoord lijkt steeds duidelijker: ja.
En het is geen grillige ja. Het is een noodzakelijk ja. Het is lang geleden dat een verandering een grote stap was in de richting van vrijheid voor iedereen. Het gemak van het combineren van werk en gezin en het kiezen van een woonplaats is iets dat altijd door veel factoren is beperkt. We staan misschien op het punt om een van de elementen te elimineren die onze levensstijl al eeuwenlang het meest kenmerken: werken op vaste plaatsen.
Er zijn al veel bedrijven die hebben aangekondigd permanent te gaan telewerken naar die werknemers die dat willen.
Het kan zijn dat er over het algemeen een gemengd model ontstaat, waarin je thuis of op kantoor kunt werken. Zonder dat je 40 uur per week op de fysieke site hoeft te zijn, maar alleen de essentiële.
We staan erop dat het nog te vroeg is om de overwinning van telewerken op zich te nemen, maar dromen mag altijd en als economische experts dromen we graag van mogelijke dingen.