Latijns-Amerika heeft een hangend probleem met investeringen in R&D. Zonder deze investering stagneert de economische groei en nemen de marginale baten af. Om te blijven groeien en convergeren met geavanceerde economieën, moet het meer investeren in onderzoek en ontwikkeling.
Ten opzichte van economische groei zijn er veel beïnvloedende aspecten. Meestal worden belangrijke verwijzingen gemaakt naar de Staat, het wettelijk kader en het economisch systeem. Een van de belangrijkste punten voor solide economische groei is echter investeren in R&D. Het is waar dat het juridische kader waarin een land opereert investeringen in R&D kan bemoeilijken of vergemakkelijken, maar het is meer een kwestie van bedrijfscultuur.
Het is meer een kwestie van cultuur, zeggen we, want de ondernemer heeft bijna altijd de mogelijkheid om te investeren in R&D. Investeren in R&D hoeft niet per se te maken te hebben met het besteden van een groot deel van het budget aan onderzoek. Nee, daar heeft het niets mee te maken. Onderzoek en ontwikkeling (R&D) heeft te maken met alles wat ons in staat stelt efficiënter en productiever te zijn, steeds betere producten met een grotere toegevoegde waarde te hebben.
Wanneer de economie groeit, geven veel ondernemers er de voorkeur aan goedkope arbeidskrachten in te huren om hogere winsten te genereren. Enkele voordelen die herinvesteren in meer arbeid zodat het bedrijf kan blijven groeien. Dit is niet slecht, maar wanneer de economische cyclus van richting verandert, kan dit soort bedrijven uiteraard worden gedegradeerd tot aanzienlijke personeelsreducties.
Investeer in R&D voor sterkere groei
Tot nu toe hebben we het gehad over bedrijven, want laten we niet vergeten dat bedrijven het fundamentele onderdeel zijn dat de economie laat werken. Als het zakelijke weefsel van een land goed werkt, is de kans groter dat de economie goed functioneert.
Met dit in het achterhoofd, om meer solide groei te hebben en dat is niet zozeer afhankelijk van de conjunctuur, moeten bedrijven, in de expansiefasen, ook investeren in R&D. Wat vaak niet wordt gedaan omdat de resultaten niet op korte termijn te zien zijn. Door te investeren in R&D wanneer de fase van de conjunctuurcyclus verandert, zijn bedrijven concurrerender, efficiënter en verdienen ze misschien minder geld, maar zijn ze minder snel gedwongen tot ingrijpende herstructureringen.
R&D-uitgaven in Latijns-Amerikaanse landen
De meest recente gegevens die voor de meeste Latijns-Amerikaanse landen beschikbaar zijn, worden verstrekt door de Wereldbank. In de grafiek die we hieronder laten zien, zien we een belangrijk gebrek aan investeringen in R&D:
Bovenstaande grafiek laat niet al te beste resultaten zien. De meeste landen zitten onder de 0,6% van het BBP. Desondanks is het opvallend dat het gemiddelde voor Latijns-Amerika 0,8% van het BBP bedraagt.
Dit laatste stukje informatie is misleidend. De gegevens die gemiddeld Latijns-Amerika laten zien, zijn te danken aan de hoogste gegevens in Brazilië. De realiteit is echter dat individuele landen heel weinig investeren in R&D. Om ons een idee te geven van het gewicht van Brazilië: het BBP van Brazilië in PPP is gelijk aan dat van Argentinië, Costa Rica, Ecuador, Puerto Rico, Chili, Uruguay, Colombia, Venezuela, Paraguay, Nicaragua, Guatemala en Honduras samen.
In de grafiek moeten we ook letten op de belangrijke verschillen die bestaan tussen economieën met verschillende ontwikkeling. Het ontwikkelingsniveau (rekening houdend met het BBP per hoofd van de bevolking in PPP) van Peru is veel hoger dan dat van Nicaragua en zij investeren echter vergelijkbare bedragen ten opzichte van hun BBP. Hetzelfde gebeurt met Ecuador en Costa Rica, vergeleken met Uruguay en Chili. Dit doet ons in feite denken dat investeringen in R&D, zoals we in het begin al aangaven, meer een kwestie van bedrijfscultuur is dan van economische ontwikkeling. Hier moet ongetwijfeld verandering in komen.
Kortom, de Latijns-Amerikaanse landen investeren meer in O&O, of ze zullen hun groeipotentieel beetje bij beetje zien afnemen. Convergentie met de meest geavanceerde landen wordt dus mogelijk bedreigd.
