De circulaire economie stelt een economisch en productief model voor dat wordt gekenmerkt door duurzaamheid en het besparen van hulpbronnen en energiebronnen. Goederen worden geproduceerd, geconsumeerd, gerecycled, geproduceerd en opnieuw geconsumeerd, en komen in een circulaire levenscyclus. Het is een recent en in toenemende mate wijdverbreid concept gebaseerd op economische principes en andere aspecten zoals het milieu.
In die zin stelt de circulaire economie een sober productief model voor wat betreft het gebruik van hulpbronnen. Op deze manier moet het, door respect voor het milieu, een maximaal herstel en hergebruik van grondstoffen en energiebronnen op de planeet mogelijk maken, in navolging van het werk van de natuur.
Het woord circulair verwijst naar de levenscyclus van grondstoffen, natuurlijke hulpbronnen en goederen en diensten in het algemeen die deel uitmaken van het dagelijks leven. Steeds meer landen passen hun beleid in die richting aan om economische groei te realiseren.
Een duidelijk voorbeeld van dit laatste is de Europa 2020-strategie, een actie die wordt uitgevoerd door het Europees Parlement en de Europese Raad en die streeft naar het bereiken van doelstellingen zoals het scheppen van werkgelegenheid en welvaart binnen de kaders van dit concept.
Doelstellingen van de circulaire economie
De doelstellingen die de circulaire economie stelt, zijn voornamelijk:
- Transformatie van het traditionele of "lineaire" productieve en industriële model.
- Minder milieuschade.
- Beperk het energieverbruik.
- Vermindering van het gebruik van middelen.
- Mogelijke welvaartscreatie en nieuwe werkgelegenheid.
Acties zoals recycling, onderzoek en innovatie op het gebied van hernieuwbare energiebronnen of het verminderen van de CO2-uitstoot zijn enkele van de belangrijkste punten die de circulaire economie met zich meebrengt om vervuiling te voorkomen.
De agenten die tegen dit soort economische trends zijn, zijn voornamelijk bedrijven of pressiegroepen die loyaal zijn aan het traditionele productiesysteem en die hun voordeel zoeken ongeacht sociale of milieukwesties en die een hoge mate van consumptie van de goederen en diensten die ze aanbieden nastreven.