Is inflatie echt de "belasting van de armen"? Stijgen de lonen echt in hetzelfde tempo als de prijzen?
Naast economische groei en de bestrijding van werkloosheid is het beheersen van de inflatie een van de belangrijkste economische doelstellingen van elk land. En is dat, gezien de algemene prijsstijging, als de lonen niet stijgen, de koopkracht van de meest kwetsbaren wordt geschaad.
De CPI als instrument om inflatie te bestuderen
Als het gaat om het meten van inflatie, is de belangrijkste economische indicator de CPI of consumentenprijsindex. Deze index wordt verkregen door de jaarlijkse variaties in de prijzen van een winkelmandje te bestuderen. Voor de berekening worden voornamelijk consumentenproducten en -diensten gebruikt.
Ondanks het brede gebruik heeft de CPI echter zijn beperkingen. Het mandje houdt geen rekening met huizenprijzen, noch rente op leningen. De CPI was dan ook geen bruikbaar instrument om vastgoedbubbels op te sporen. Ondanks de tekortkomingen mag de CPI niet worden afgedaan als een instrument in de studie van prijsniveaus.
Controle inflatie
We begrijpen inflatie als de stijging van het algemene prijspeil. Volgens de orthodoxie is het gezond dat er een beheersbaar niveau van inflatie in de economie is. Momenteel werken we zelfs met een inflatiedoelstelling van 2%. Het is dus een kwestie van een evenwicht vinden tussen economische groei en prijsniveaus.
Maar wanneer kan inflatie gevaarlijk zijn? Op welk punt is het schadelijk voor de bevolking? Het antwoord is dat het niet alleen afhangt van de sociale klasse van elke persoon, maar ook van hun positie in de economie.
De grote begunstigden in inflatoire situaties zullen de debiteuren zijn. Dankzij inflatie hebben debiteuren te maken met een lagere schuld. Dit wordt verklaard omdat hoe lager de waarde van geld, hoe lager de schuldenaar in reële termen is om een lagere schuld te betalen.
Integendeel, spaarders, geconfronteerd met de prijsstijgingen, zien hoe de waarde van hun spaargeld verslechtert. Bovendien ontvangen ze een lagere rente op hun deposito's, lager dan de inflatie.
Als iemand zijn geld belegt in activa, zoals onroerend goed, zal hij de waarde van zijn activa zien stijgen.
Keynesianen en klassiekers, twee verschillende manieren om de effecten van inflatie te begrijpen
En de meest kwetsbare lagen van de samenleving? Welke invloed heeft inflatie op hen?
De antwoorden van de verschillende economische stromingen leiden tot een spannend debat. Klassieke liberale economen zullen beweren dat als de prijzen stijgen, ook de lonen in dezelfde mate zullen stijgen. Er is dus geen enkele vorm van ingrijpen nodig, aangezien de markt uiteindelijk in een evenwichtssituatie zal komen.
Aan de andere kant staan de Keynesianen. Dus als de prijzen stijgen, dalen de reële lonen en verliezen de arbeiders koopkracht. Daarom, met lonen die zich niet aanpassen voor inflatie, neemt de totale vraag af en neemt de economie af. Dit is waar Keynesianen de intrede van de publieke sector verdedigen, die de uitgaven moet verhogen om de totale vraag op peil te houden. Van hun kant zullen de prijzen blijven dalen totdat ze in evenwicht zijn met de reële lonen. Dit alles zal leiden tot een vermindering van de overheidsuitgaven.
Wanneer wordt inflatie de belasting van de armen?
Afgezien van het debat tussen keynesianen en klassiekers, betalen sociale klassen met minder economische middelen minder directe belastingen (personenbelasting) of hebben ze zelfs toegang tot belastingvrijstellingen. Maar inflatie is een fenomeen waar ze niet vanaf komen.
Van inflatie wordt gezegd dat het "de belasting van de armen" is als de prijzen boven het loonniveau stijgen. Laten we zeggen dat de salarissen elk jaar met 8% stijgen, maar dat de inflatie 12% is. In dit geval zal de koopkracht van degenen die het minst hebben elk jaar afnemen.
Mensen met een lager inkomen besteden het grootste deel van hun inkomen aan de aankoop van basisbehoeften zoals voedsel. Als de prijzen jaar na jaar blijven stijgen tot boven de lonen, zullen de minder bedeelden moeite hebben om de goederen te kopen die het meest essentieel zijn voor hun overleving.
Geconfronteerd met een voortdurend koopkrachtverlies, besteden de laagste inkomens een groter percentage van hun inkomen aan het kopen van voedsel. Zo vinden mensen met een laag inkomen het moeilijk om een huis te kopen, voor ziektekosten of om van hun vrije tijd te genieten.
De gevaren van deflatie
Wat als de inflatie zo erg is? Hoe zit het met deflatie?
Als op hol geslagen inflatie een serieus economisch probleem is, blijkt deflatie een nog grotere puinhoop. Dus, geconfronteerd met een voortdurende en intense prijsdaling, stellen individuen hun aankopen uit. Waarom nu kopen als volgende maand goedkoper is?
Zo leidt een deflatoir scenario tot een toename van de besparingen, een neerwaartse spiraal in consumptie en prijzen, en ook een scherpe daling van het BBP. Deflatie is duidelijk een gevaarlijk economisch gif.webp dat de samenleving en de economie verschrikkelijk kan verwoesten.
Voor een goede gezondheid van de economie zijn daarom aanhoudende economische groei en beheersbare inflatieniveaus essentieel. Nogmaals, we herhalen dat de sleutel in evenwicht is.