Het lijkt erop dat er geen goed nieuws uit de Verenigde Staten komt voor een product dat zo emblematisch is als de Spaanse olijf. De regering onder voorzitterschap van Donald Trump heeft besloten om een heffing op Spaanse olijven op te leggen, allemaal na te hebben vastgesteld dat dit product subsidies ontvangt en daarom oneerlijk concurreert.
Het protectionistische profiel van Donald Trump in zijn handelsbeleid is bekend. De regering van de Verenigde Staten, die deze lijn voortzet, heeft haar zinnen gezet op de Spaanse olijf. Het nieuwe tarief voor dit voedingsproduct zal variëren van 2,31% tot 7,24%. Het is vermeldenswaard dat het onderzoek naar de olijvensector een van de in totaal 77 procedures voor oneerlijke concurrentie is die zijn uitgevoerd door de regering-Trump.
Subsidies en dumping
Het opleggen van een dergelijk tarief is het resultaat van onderzoekswerkzaamheden uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Handel. Bedenk dat dit onderzoek werd gestart in opdracht van Californische olijvenproducenten, die zijn gegroepeerd in de Coalition for Fair Trade in Ripe Olives. Onder de bedrijven die deel uitmaken van deze coalitie zijn Bell-Carter Foods en Musco Family Olive.
Welnu, het departement onder leiding van Wilbur Ross is tot de conclusie gekomen dat Spaanse olijven niet op gelijke voet met elkaar concurreren. Dit standpunt is gebaseerd op de stellingen van Californische producenten, die stellen dat Spaanse olijven aanzienlijke overheidssteun ontvangen via subsidies.
Wibur Ross zelf heeft verklaard dat "de Verenigde Staten hun betrekkingen met Spanje waarderen, maar zelfs bevriende landen moeten zich aan de regels houden." Zo heeft het hoofd van het ministerie van Handel verklaard dat het een voorlopige maatregel is en dat ze alle informatie zullen blijven analyseren voordat ze een definitief besluit nemen. Op dit moment is er een voorlopig tarief vastgesteld. Deze belasting zal worden gebruikt als een preventieve remedie tegen dumpingsituaties, dat wil zeggen voortdurende praktijken die bestaan uit de verkoop van een product onder de kostprijs.
Gevolgen voor Spaanse producenten
Juist dit nieuwe tarief is niet erg goed ontvangen door Andalusische bedrijven, die het meest getroffen zijn door het besluit van het Amerikaanse ministerie van Handel. De bedrijven van Spaanse producenten kunnen eronder lijden en bijgevolg de Spaanse export, aangezien in 2016 de export van Spaanse olijven naar de Verenigde Staten 70,9 miljoen dollar bedroeg.
Guadalquivir-olijven zullen een tarief van 2,31% moeten betalen, terwijl Agro Sevilla en Ángel Camacho Alimentación te maken krijgen met tarieven van respectievelijk 2,47% en 7,24%. De overige Spaanse producenten gaan uit van een voorlopig tarief van 4,47%.
Een definitieve oplossing wordt verwacht op 4 april. Op het spel staan de concurrerende belangen van de Californische bedrijven Musco Family Olive en Bell-Carter Foods waarmee Andalusische producenten worden geconfronteerd. De strijd wordt geserveerd in de vorm van een rechtszaak. Het valt nog te bezien wie de felbegeerde Amerikaanse markt zal veroveren.
Het opleggen van een tarief op Spaanse olijven is niet de eerste protectionistische maatregel van de regering van Donald Trump. De Amerikaanse regering heeft al een speciaal tarief ingesteld op staalproducten die door Spanje worden geëxporteerd. Degenen die getroffen worden door het staaltarief zijn Global Steel Wire, CELSA Atlantic, Compañía Española de Laminación en ArcelorMittal España.