Technische problemen waarmee British Airways afgelopen weekend te kampen had, hebben geleid tot een veelvoud aan annuleringen van vluchten en tal van vertragingen. Volgens een rapport van Citigroup kan deze reeks technische storingen heel kostbaar worden: niets meer en niets minder dan 100 miljoen euro.
Van zijn kant is de president en CEO van het Britse Aiways, Alex Cruz, zwaar bekritiseerd vanwege een storing in computersystemen waardoor meer dan 75.000 mensen op de grond bleven. Ondanks alle buzz heeft het ratingbureau Standard & Poor's de rating van de luchtvaartmaatschappij verbeterd door British Airways als een solide bedrijf te beschouwen en de computerstoringen van de luchtvaartmaatschappij als een specifiek probleem te beschouwen.
Compensatie aan de getroffenen
Geschat wordt dat de computerstoring van British Airways ongeveer 100 miljoen euro zou kosten. Deze kosten zijn verkregen door de 60 miljoen euro op te tellen die de passagiers zouden kunnen compenseren, plus de 40 miljoen euro die niet in één dag kon worden betaald.
Opgemerkt moet worden dat elke passagier die meer dan drie uur vertraging heeft opgelopen, 250 euro kan krijgen als zijn reis maximaal 1.500 kilometer was. Het compensatiecijfer loopt op als we het hebben over vluchten tot 3.000 kilometer, waarvoor passagiers met 400 euro gecompenseerd moeten worden, terwijl we het hebben over een compensatie van 600 euro voor vluchten met een afstand groter dan 3.000 kilometer.
Ondanks alles voorspelt het Citigroup-rapport dat dit geen langdurig probleem voor het bedrijf zal zijn, aangezien het een tijdelijk probleem is dat kan worden opgelost met een verbetering van de computersystemen.
Stevige kritiek op Álex Cruz
De Spanjaard Álex Cruz staat als voorzitter en CEO van British Airways in het oog van de orkaan van alle kritiek. Er zijn veel stemmen die om zijn ontslag hebben gevraagd. Hoe dan ook, Willie Walsh heeft als CEO van International Airlines Group (IAG) zijn steun voor Cruz getoond.
Veel mensen hebben het kostenreductiebeleid onder leiding van Álex Cruz veroordeeld. Velen zijn van mening dat de drang om kosten te verlagen heeft geleid tot fouten in management- en IT-systemen. In die zin beweren de vakbonden dat het te wijten is aan de overdracht van 700 banen van het Britse systeemdepartement naar India. Álex Cruz van zijn kant ontkent dat de uitbesteding van functies van de IT-afdeling naar India verband houdt met de technische storingen die British Airways heeft geleden.
Cruz, na aanzienlijke successen te hebben behaald aan het roer van de Vueling-luchtvaartmaatschappij, nam in 2009 de teugels over van British Airways. De Spaanse manager staat bekend om zijn verdediging van goedkope luchtvaartmaatschappijen. In zijn tijd aan het roer van Vueling bereikte hij een balans tussen goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair en bedrijven in de sector met een meer traditioneel profiel, zoals Iberia. Ondanks alles krijgt Álex Cruz te maken met harde kritiek van consumenten, de pers en vakbonden vanwege zijn kostenbesparingsbeleid.
Ticketprijs stijgt en ratingverbetering
De luchtvaartmaatschappijen British Airways en Iberia hebben per brief aan de reisbureaus laten weten dat vanaf de maand november een toeslag van respectievelijk 8 pond en 9,5 euro in rekening wordt gebracht voor het boeken van tickets via het GDS-systeem (Global Distribution System). Integendeel, beide luchtvaartmaatschappijen brengen deze toeslag niet in rekening als de tickets worden geboekt via de website van de luchtvaartmaatschappijen zelf, in kantoren, telefonisch of via reisbureaus, zolang ze gebruik maken van een NDC-verbinding (New Distribution Capability). De reden voor de introductie van deze toeslag is dat British Airways de technologiekosten probeert terug te verdienen.
Het incident bij de IT-diensten van British Airways, dat zoveel passagiers op de grond heeft achtergelaten, veroorzaakte dalingen op de aandelenmarkt van de IAG-holding (International Airlines Group). Vergeet niet dat British Airways goed is voor 60% van het luchtverkeer van IAG.
Ondanks alles heeft het ratingbureau Standard & Poor's de rating van British Airways verbeterd, van BB naar BB+. Standard & Poor's lijkt de Britse luchtvaartmaatschappij te zien als een bedrijf met stabiele vooruitzichten en een goede concurrentiepositie in de sector. Integendeel, als bedreiging voor British Airways wijst Standard & Poor's op mogelijke variaties in olieprijzen, kwetsbaarheid voor veranderingen in economische cycli en andere onvoorziene gebeurtenissen.
