Saudi Aramco, een oliemaatschappij die volledig in handen is van de Saoedische regering, is het grootste wereldwijde bedrijf in de sector en als het naar de beurs gaat, zou het Apple kunnen ontslaan als het grootste bedrijf ter wereld voor marktkapitalisatie.
"Ik ben verheugd om deze stap te zetten, ik denk dat het in het belang is van de Saoedische markt en Aramco zelf", benadrukte hij. Mohammed bin Salman, een van de zonen van de koning en de chief financial officer van de regering, in een interview gepubliceerd in het Britse weekblad De econoom.
De daling van de olieprijs zit achter deze beslissing. Met een prijs onder de $ 40 per vat en te midden van spanningen met rivaal Iran na de executie van de Saoedische geestelijke Nimr Baqr al-Nimr, dit openbaar bod tot verkoop (IPO) het zou deel uitmaken van een plan om de economie van het land in het buitenland te openen. De autoriteiten van het koninkrijk, 's werelds grootste olie-exporteur, zullen echter in de komende maanden de definitieve beslissing nemen.
De tweede erfgenaam van de Saoedische troon heeft echter al volgehouden twee bijeenkomsten op hoog niveau Waarbij het verschillende mogelijkheden heeft voorgesteld: van het overnemen van het moederbedrijf, waarin de belangrijkste olieverkoopactiviteiten zijn geïntegreerd, tot het beperken van de verkoop aan haar petrochemische en raffinage-dochters.
Aramco's geheimhouding
Riyad waardeert Aramco op "biljoenen dollars" (miljarden dollars), maar de geheimhouding rond het bedrijf bemoeilijkt elke onafhankelijke beoordelingspoging; in feite maakt de oliemaatschappij geen informatie bekend over haar inkomen en biedt zeer beperkte gegevens over hun Boekingen.
Desondanks is onlangs aan het licht gekomen dat het bedrijf de prijs van zijn olie naar Europa had verlaagd, wat werd geïnterpreteerd als een poging om de bevoegdheid in een jaar waarin de Islamitische Republiek van plan is haar olie-inkomsten te verhogen na het opheffen van sancties door de internationale gemeenschap. Bovendien mag niet worden vergeten dat, volgens de beperkte beschikbare gegevens, Aramco produceert 12,5% van 's werelds ruwe olie (3.500 miljoen vaten alleen al in 2014).
Een beursgang zou een einde maken aan al die geheimzinnigheid en zou volgens deskundigen de laatste stap zijn die de Saoedische regering zou nemen. Voor prins Mohammed is het doel precies dat, om het bedrijf transparanter te maken, maar de informatie suggereert dat nauwelijks 5% van het bedrijf en het koninkrijk zou de controle over de samenleving blijven uitoefenen.
Volgens Jason Tuvey, econoom Midden-Oosten bij Kapitaaleconomie, de gevolgen voor de oliemarkt ze zullen erg klein zijn omdat het beleid van Saoedi-Arabië waarschijnlijk niet zal veranderen. “Het is een klein percentage van Aramco dat op de markt zou worden verkocht. Natuurlijk, als het hele bedrijf naar de beurs zou gaan, zou dit initiatief veel belangrijkere gevolgen hebben, maar het is niet wat is voorgesteld.
Het voornemen om Aramco naar de beurs te brengen is echter verrassend om twee redenen: de ineenstorting van de prijs van ruwe olie, die op het laagste niveau sinds 2004 wordt verhandeld, en de problemen waarmee oliemaatschappijen over de hele wereld worden geconfronteerd, die ook op lagere niveaus worden verhandeld. Het is echter in overeenstemming met het Saoedische voornemen om na de overheidstekort heeft geschoten tot 15%.