Een commissaris is een etablissement waar mensen die tot een bepaalde groep behoren producten kunnen kopen tegen lagere prijzen dan op de markt.
De groepen die historisch gezien de winkels hebben gebruikt, zijn divers: arbeiders van hetzelfde bedrijf, gevangenen van dezelfde gevangenis, politieke groeperingen, militairen, religieuze bekentenissen of vakbonden. Als non-profitorganisatie kan de commissaris lage prijzen aanbieden, aangezien de marge die wordt gebruikt om winst te genereren in een normale winkel wordt geëlimineerd.
Vandaag lijken de winkels in onbruik te zijn geraakt, hoewel hun aantal na de economische crisis van 2008 is toegenomen. Degenen die nog steeds overleven, zijn meestal gericht op het helpen van de meest kansarme bevolking. Ze worden meestal gerund door liefdadigheidsinstellingen, die de producten in bulk kopen tegen lage prijzen en, omdat ze geen winstoogmerk hebben, ze tegen gereduceerde prijzen kunnen verkopen.
Soorten commissarissen
Afhankelijk van hun financiering kunnen de winkels openbaar of privé zijn:
- Privé commissarissen
Particuliere winkels worden door grote bedrijven gebruikt om de levensomstandigheden van hun werknemers te verbeteren en in hun levensonderhoud te voorzien. Met dit cijfer zorgen de bedrijven ervoor dat hun werknemers onder gunstige voorwaarden toegang hebben tot basisbehoeften. Het is een belangrijk beleid van industrieel paternalisme, dat erop gericht was dat de werkgever fatsoenlijke levensomstandigheden voor zijn werknemers zou creëren. Hiervoor werden naast de financiering van winkels, woningen, scholen, sanitaire voorzieningen, culturele ruimtes, etc. gebouwd. Er zijn ook particuliere winkels die worden gefinancierd door niet-gouvernementele organisaties (NGO's).
- openbare commissarissen
Openbare winkels daarentegen worden gefinancierd door de staat en zijn meestal bedoeld voor zijn ambtenaren. Tegenwoordig fungeren veel openbare diensten, zoals vervoer en onderwijs, als commissarissen voor ambtenaren, omdat ze er tegen lagere prijzen toegang toe hebben dan andere burgers.
In veel gevallen zijn beide financieringsvormen gemengd, wat resulteert in winkels die worden beheerd door bedrijven of NGO's, maar gedeeltelijk worden gefinancierd door de staat.