Ricardiaanse equivalentie is een economische theorie die suggereert dat wanneer een overheid de met schulden gefinancierde uitgaven verhoogt om de vraag te stimuleren, de vraag feitelijk geen verandering ondergaat.
Dit komt doordat een stijging van het overheidstekort in de toekomst zal leiden tot hogere belastingen. Om hun consumptiepatroon stabiel te houden, gaan belastingbetalers hun consumptie verminderen en hun spaargeld verhogen om de kosten van deze toekomstige belastingverhoging te compenseren.
Als belastingbetalers hun consumptie verminderen en hun spaargeld verhogen met hetzelfde bedrag als de schuld die de overheid moet terugbetalen, heeft dat geen effect op de totale vraag.
Het fundamentele concept van Ricardiaanse equivalentie is dat ongeacht welke methode de regering kiest om de uitgaven te verhogen, of het nu gaat om het uitgeven van staatsschulden of door belastingen (door een expansief fiscaal beleid toe te passen), het resultaat hetzelfde zal zijn en de vraag ongewijzigd zal blijven.
Deze theorie is in de 19e eeuw ontwikkeld door David Ricardo, vandaar de naam. Jaren later zou Harvard-professor Robert Barro de ideeën van Ricardo in uitgebreidere versies implementeren.
Kritiek op de Ricardiaanse equivalentie
De belangrijkste kritiek op deze theorie is te wijten aan de onrealistische veronderstellingen waarop de theorie is gebaseerd. Deze veronderstellingen omvatten:
- Het bestaan van een perfecte kapitaalmarkt.
- Het vermogen van individuen om te lenen en te sparen wanneer ze maar willen.
- Particulieren zijn bereid te sparen om toekomstige belastingverhogingen te voorkomen. Ook al hebben deze nooit invloed op hen.
Aan de andere kant is de theorie van David Ricardo in strijd met de meer populaire theorieën van de keynesiaanse economie.